Удар гонга прозвучал неожиданно. Противники стали сходиться. И Калужный без раздумий бросился в атаку, оттесняя Юрку к канатам. Он бил так быстро, что казалось, его руки мелькают в воздухе, как на ускоренной перемотке. «Тяжело приходится Юрке», — привстав со своего места, чтобы лучше видеть бой, думал Шатров.
Зрителям казалось, что еще немного — и Калужный просто разорвет своего противника. И вдруг произошло неожиданное. Юрка поднырнул под бьющую руку противника и, выскочив из ловушки, нанес мощнейший боковой удар правой в голову на миг открывшегося соперника. Калужный пошатнулся в сторону. Следующий удар Юрки — прямой в челюсть — застал противника врасплох. Калужный нелепо раскинул руки в стороны, как бы пытаясь ухватиться за что-то невидимое и, качнувшись на слабеющих ногах, рухнул на пол ринга. Судья начал счет… Нокаут! И… победа Юрки.
«Ура!!!» — не скрывая своих чувств, закричал Вовка Шатров, прыгая от радости. Он подбежал к рингу, перелез через канаты и бросился обнимать своего друга, поздравляя с победой.
— Пойдем скорее отсюда. Я еле стою, — прошептал на ухо Вовке Юрка, и друзья стали спускаться с ринга.
Едва выйдя на улицу, Юрка покачнулся и чуть не упал. Поврежденная нога так болела, что у него темнело перед глазами. Вовка подхватил друга под руку.
— Что случилось? Ты не можешь идти? — с тревогой спросил Шатер.
— Давай постоим немного, сейчас пройдет, — сквозь стиснутые зубы проговорил Юрка. — Калужный, когда атаковал, случайно наступил мне на больную ногу. Я чуть не потерял сознание на ринге. Но как-то проскочил под его руку и понял, что другой возможности у меня больше не будет. Мой противник раскрылся. Я бил, словно последний раз в жизни… Сейчас станет лучше…
— Может, все-таки сбегать за твоим отцом? — предложил Вовка.
— Нет, ты что! Завтра же финал. Я вышел в финал… Не смотря ни на что, я буду биться до конца.
— Я только не могу понять, как… На этот раз получилось, но ведь может попасться более серьезный противник, и если бой затянется…
— Ничего, я выдержу. Приложим лед. Утром я снова к тебе приду. Ведь завтра соревнования начинаются в двенадцать, — сказал Юрка. — За ночь нога отдохнет. Все будет нормально…
— Хорошо. Только завтра с утра старайся поменьше ходить. Скажи отцу, что хочешь отдохнуть перед финалом. Поваляйся больше в постели, — посоветовал другу Шатров.
— Я постараюсь восстановиться хоть как-то, — тихо произнес Юрка и добавил: — Все, можем идти. Мне полегчало.
Вовка Шатров поддерживал сильно хромавшего друга. Так вдвоем потихоньку они добрались до дома. И снова, как и вчера, к больной ноге Юрки Вовка прикладывал лед, велев другу лечь на постель.