Готовясь к нападению на Грецию (операция «Марита»), Гитлер распорядился привлечь к Антикоминтерновскому пакту и Югославию. После сильного дипломатического давления 25 марта 1941 г. югославское правительство регента князя Павла присоединилось к Антикоминтерновскому пакту. Однако уже ночью 26 марта 1941 г. группа офицеров югославской авиации совершила государственный переворот и сместила регента, объявив несовершеннолетнего Петра II королем Югославии. Главой правительства был назначен предводитель заговорщиков генерал Душан Симович.
Естественно, смена правительства не вызвала радости у Гитлера, и он распорядился подготовиться к нападению и на Югославию. Ранним утром 6 апреля 1941 г. части немецкой армии перешли границу Югославии. Немецкие части стремительно продвигались в глубь страны и уже 10 апреля 1941 г. вошли в столицу Хорватии Загреб. Быстрый разгром югославской армии только подогрел межнациональные и религиозные противоречия. Хорватские и словенские солдаты югославской армии дезертировали тысячами. В такой безрадостной ситуации Хорватия объявила о своем выходе из состава Югославии. Так было образовано Независимое Хорватское государство (Nezavisna Drzava Hrvatska — NDH; НГХ). Кроме того, оккупанты решили разделить территорию Югославии, причем претензии на раздел заявила и Болгария, принявшая незначительное участие во вторжении. Окончательный раздел Югославии и Словении состоялся в ходе конференции в Вене 21–22 апреля 1941 г.>{187} Еще в течение месяца стороны вели переговоры об уточнении некоторых границ между провинциями и статусе некоторых территорий. К концу мая 1941 г. югославская территория была разделена следующим образом.
В состав НГХ вошли Хорватия, Босния и часть словенских земель общей площадью 98 572 км>2; на территории Сербии, оккупированной немцами, было образовано Сербское государство с площадью 51 100 км>2, округ Банат площадью 9776 км>2, населенный этническими немцами и оккупированный Германией, получил особый статус внутри Сербии; Германией также были аннексированы некоторые словенские провинции общей площадью 9620 км>2. Италия аннексировала Люблянскую провинцию площадью 5442 км>2, а также оккупировала Адриатическое побережье и острова с общей площадью 5381 км>2 и Черногорию, районы Косово и Метохии и Западную Македонию, общей площадью 28 000 км>2. Районы Бачка, Баранья, Междумурье и Прекомурье, общей площадью 11 601 км>2, были оккупированы Венгрией, а Македония и часть Сербии, общей площадью 28 250 км>2, были оккупированы Болгарией