Кроме этого, Сталина насторожило предложение Жукова на время учений слить части Резерва Главного Командования с Сухопутными войсками. Булганин усмотрел здесь желание Георгия Константиновича сосредоточить под своим началом все наземные войска. Сталин мог вполне резонно подумать: «Далеко ли тут до намерения совершить переворот?».
В ночь с 22 на 23 апреля был арестован главнокомандующий ВВС А. А. Новиков, а вскоре наступает развязка. 31 мая 1946 года Жукова по телефону попросили на следующий день прибыть на заседание Высшего военного совета. На это заседание были приглашены Маршалы Советского Союза и некоторые маршалы родов войск. Сталин, явившийся с опозданием, положил на стол какую-то папку и попросил секретаря Совета генерала Штеменко прочитать находящиеся в ней документы. Там оказались показания арестованного МГБ, бывшего командующего ВВС Советской Армии Главного маршала авиации А. А. Новикова.
Суть документов была однозначной: маршал Жуков возглавляет заговор с целью осуществления в стране военного переворота. Всего в деле фигурировало 75 человек.
Наконец Сталин предложил выступить присутствующим. Например, в выступлениях отдельных маршалов прозвучали слова о некоторых недостатках характера Георгия Константиновича и допущенных ошибках в работе. В то же время они попытались убедить Сталина в том, что он не может быть заговорщиком. Например, маршал бронетанковых войск П. С. Рыбалко свою речь закончил так: «Товарищ Сталин! Товарищи члены Политбюро! Я не верю, что маршал Жуков – заговорщик. У него есть недостатки, как и у всякого другого человека, но он патриот Родины, и он убедительно доказал это в сражениях Великой Отечественной войны».
В конце Сталин дал слово и Георгию Константиновичу:
– А что вы, товарищ Жуков, можете нам сказать?
– Мне, товарищ Сталин, не в чем оправдываться, я всегда честно служил партии и нашей Родине, – твердым голосом ответил Жуков. – Ни к какому заговору не причастен. Очень прошу вас разобраться в том, при каких обстоятельствах были получены показания Новикова. Я хорошо знаю этого человека, мне приходилось с ним работать в суровых условиях войны, а потому глубоко убежден в том, что кто-то его принудил написать неправду.
Выслушав маршала, Сталин сказал:
– А все-таки вам, товарищ Жуков, придется на некоторое время покинуть Москву.
Все закончилось пока снятием с должности главкома Сухопутными войсками. Жукова отправили командовать войсками Одесского военного округа. Но не успел он добраться до Одессы, как поступил вызов в Москву. Георгий Константинович вспоминал: