— Плохо, убогая, — записал что-то на листке и отмахнулся, отправляя меня в шатер на обед.
Села за стол и насупилась от обиды, будто я виновата, что живые камни не хотят прыгать в мое сито. Ничего не помогает. Сегодня я даже вслух шепотом с ними говорила. Хоть на коленях стой и умоляй, а толку то? Может, Кайс ошибся и я вовсе не мерцаю? Иначе как это объяснить?
Пребывая в раздумьях, покончила с обедом одной из первых и меня тут же погнали работать. Снова Харис занял удобную позицию на берегу, чтобы я просматривалась как на ладони. Труд и без того тяжелый, а под контролем стал невыносимым. Я вглядывалась в промытые камушки и понимала, что нет ни одного живого, даже самого крохотного.
В конце дня со злости лупила воду ситом, изо всех сил сдерживая накатывающиеся слезы. Не за себя переживала, а за остальных. Не хотела, чтобы девчонок наказали за мои неудачи.
И вот настал час расплаты. Я шла к ловушке, как на казнь, покинув прииск самой последней. Опустив виноватый взгляд в землю, развела руками перед Харисом.
— Опять ничего, как понимаю? — недовольно фыркнул, ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в лицо. — Скажи честно, вчера тебе Таура камни подкидывала? Ты так ни одного сама и не добыла? Если ответишь честно, не накажу других.
Разве у меня был выбор? И без того стала объектом ненависти почти для всех пленных, не хотелось портить отношения еще и с мерцающими.
— Не смогла, — призналась, вздрогнув. — Я все делаю по правилам. Прошу их, но камни ко мне не идут, — не сумела сдержать предательскую слезу. Горячей влажной дорожкой она прокатилась по щеке и упала на руку эспера.
— Я должен доложить об этом Кайсу. Он решит твою судьбу.
— Что со мной будет? — обреченно вздохнула.
— Возможно, отправишься работать на кухню, — я задрожала, представив, как попаду под полный надзор Кары. Это в стократ хуже проклятого прииска. Она сгноит меня заживо, — Не знаю, что он для тебя придумает, — отнял руку от моего подбородка. — Иди, переодевайся. Пора возвращаться.
— Эспер Харис, — не сошла я с места. Надо хотя бы попытаться, — молю, не сдавайте меня эсперу Кайсу. Вы ведь прикрываете Каспиану перед генералом. Проявите и ко мне милость, я не хочу попасть на кухню к Каре, — у крылатого глаза на лоб полезли от возмущения. Признаю, звучало довольно требовательно. Я опустила взгляд на вырез его рубашки, а потом и вовсе увела его в сторону.
— Заикнешься кому-то про Каспиану, твои дни в лагере сочтены, поняла? — ответил так спокойно, что я вся похолодела от страха. О какой жалости я могла просить глупая? Нет в каменных сердцах этих тварей ни толики сочувствия.