Влад записал адрес и, набросив пальто, вышел из номера. В коридоре, у стены напротив, стоял с видом великомученика журналист. Он слегка встрепенулся, увидев Влада, но почти тут же сник, поняв, что тот не намерен вступать с ним в переговоры.
Влад дошел почти до конца коридора, затем обернулся: парень смотрел ему вслед.
— Ты меня достал, понимаешь? — сказал он, вернувшись. — Ты что, намерен здесь ночевать у двери? Или… постой… ты, наверное, решил проникнуть ко мне в номер. Колись, что вынюхиваешь и кто твой хозяин?
Парень побледнел и вжался в стену.
— Нет, что вы, — он выставил вперед ладонь. — Я ничего такого не замышляю…
Чертыхнувшись, Влад открыл дверь и кивнул.
— Давай, у тебя есть пять минут. Излагай свою версию.
— Спасибо, Владислав Петрович.
— Может, представишься для порядка?
— Ага. Серж Петросян.
Влад с недоверием покосился.
— Это что, псевдоним?
— Почему? — искренне удивился юноша. — Никакой не псевдоним. Армянин я, если вы об этом. Газета «Вечерние новости».
— Правда? Я почему-то подумал, что грузин.
— Ну как можно… мы ж такие разные.
— Возьму на заметку. Так что, Серж, нужно вашим «Ночным сплетням»?
Молодой человек махнул рукой и на выдохе произнес:
— Да я уже и сам не знаю. Переволновался, извините.
— Тебя что, действительно хотят уволить?
— По всей видимости, да. Я стажер. Мой срок подходит к концу, и если я им не принесу в клюве хоть одну сенсацию, то моя песня спета. Ни одного доброго слова, поверьте, за все три месяца.
— Верю, — пожав плечами, подтвердил Влад.
Серж покраснел и замкнулся.
— Ладно, ты не обижайся. У тебя профессия такая, что обижаться нельзя. Пропадешь, — сменил гнев на милость Влад. — Так ты решил, что с моей помощью можно состряпать сенсацию? Я ведь даже не писатель. Это у них там имя, тиражи, известность, скандалы…
— Владислав Петрович, вот тут позвольте не согласиться. По вашим сценариям сняты самые крутые фильмы. И как бы вы ни хотели остаться в тени, шлейф слухов тянется довольно длинный.
— За мной? — ахнул Влад. — Я очень закрытый человек. Откуда…
— Вот как раз оттуда, — развел руками парень. — Именно ваша скрытность порождает массу всяких вымыслов и догадок.
— Да некогда мне, Серж, пиариться. Я весь в работе.
Журналист сузил глаза и тихо произнес:
— В работе, говорите… А с кем, если не секрет, вы намерены работать в данный момент?
— В каком смысле? Я сам по себе, да будет тебе известно.
— А как же режиссер? Как теперь без Павлова? Насколько мне известно, последние несколько лет вы работали именно с ним.
— Ах, вот ты о чем… — Влад вытащил из кармана жвачку и протянул Сержу. — Любишь? Мне вот нравится разминать челюсти. — Он забросил в рот пластинку и еще раз протянул пачку Сержу. Тот безропотно взял угощение и выразительно посмотрел на Влада.