Машина на большой скорости заскочила на тротуар, сбив его с ног, и, не останавливаясь, понеслась дальше. Он лежал на снегу и сплевывал кровь из разбитой губы.
— Эй… вы живы? — кто-то осторожно потряс его за плечо.
Влад приоткрыл глаза и постарался сосредоточиться. Постепенно он смог собрать картинку в единое целое: белая шапочка, пушистые волосы, разбросанные по плечам, бледное лицо женщины в свете уличного фонаря.
— Вроде бы живой… пока…
— Давайте попробуем встать. Я вам помогу…
— Не надо. Я сам. — Он медленно встал на четвереньки, затем, покачавшись, поднялся сначала на одно колено и только потом при поддержке незнакомки окончательно выпрямился в полный рост.
— Ну вот, все не так уж и плохо, — криво улыбаясь, произнес он.
— Вы везунчик.
— Не то слово. Вы случайно не заметили номер машины?
— Увы. Я шла вам навстречу, когда из-за поворота выскочила машина. Фары ослепили, и я едва успела отскочить в сторону… Возьмите платок.
Влад отбросил в сторону окровавленный комок снега и приложил к губе носовой платок. Оглянувшись по сторонам, он отряхнул пальто, проверил одной рукой карманы и сказал:
— Спасибо вам.
— За что? — удивилась она и поправила шапочку.
— За то, что не прошли мимо. Это немало, — с этими словами он, махнув на прощанье рукой, пошел.
— Куда же вы? — окликнула она. — У меня здесь рядом машина. Могу подкинуть вас до дома.
Он обернулся.
— Нет, благодарю покорно, не надо. Уже вроде как подкинули. Я в кафе, здесь совсем рядом.
— Если вы в «Ласковый вечер», то это в обратную сторону, — засмеялась она вслед.
Влад замер, чертыхнулся, и беспомощно посмотрел на незнакомку.
— Точно. Еще раз спасибо… ээ… можно узнать, как вас зовут?
— Лиза.
— Спасибо, Лиза. А я Влад. И мне очень хочется пригласить вас на чашечку кофе.
Она стояла на месте, не высказывая ни малейшего намерения идти за ним.
— Поймите, последствия всяких аварий сказываются не сразу. Вдруг мне там, в кафе, станет плохо? Вы в некотором роде несете сейчас за меня ответственность.
Женщина не спеша подошла к нему и назидательно произнесла:
— Во избежание таких неприятностей я бы посоветовала сейчас проехать в больницу.
— Что ж, я подумаю над вашим вариантом, — ответил он и, прихрамывая, пошел в сторону светящегося огнями кафе «Ласковый вечер».
Он остановился у зеркала в фойе и с интересом уставился на свое отражение: взъерошенные, влажные от снега волосы, припухшая верхняя губа с запекшейся в уголке кровью, ссадина на щеке и угрюмый взгляд. Что ж, ни дать ни взять — готовый персонаж для очередного кровавого сценария. Только такой замысел мог бы зародиться сейчас в его гудящей голове.
