— Давай поговорим про Артема. Хотя мне очень тяжело, но ты должен простить меня…
— За что? — удивился Влад. — Не понимаю.
Она усмехнулась и посмотрела прямо в глаза Владу.
— За тот холодный прием, когда ты приехал к нам.
Влад пожал плечами.
— Наташа, у меня никаких мыслей о своей персоне в тот момент и не было. Всего лишь хотел узнать, где Артем. Поэтому я сейчас так обрадовался, увидев его машину.
Она усмехнулась.
— Он уехал на моей машине, его была в ремонте. Поэтому вот так… — она запнулась, затем продолжила: — Я все-таки хочу объясниться, Влад. Когда пропал Артем, мне почему-то вдруг показалось, что вы с Артемом заодно.
— Э-э… что, прости? Заодно — это ты про что?
Наташа разложила на коленях салфетку и начала разглаживать ее руками.
— Я почему-то была уверена, что Артем ушел от меня к любовнице. А когда прошло время, и от Артема так и не было никаких вестей, я вдруг испугалась…
— Наташа… я даже предположить не мог, что меня можно как-то связать с Артемом и его… Погоди! Какая любовница? — От волнения Влад отодвинулся от стола и посмотрел на жену Соколова так, будто видел ее впервые. — Мне Гриша сказал, что ты подала в розыск. Это так? Или я еще чего-то не знаю? Что с Артемом, в конце концов.
Наташа облокотилась на стол и уткнулась носом в кулак. На щеках блеснули ручейки слез.
— Я не знаю, — прошептала она и помотала головой. — Я написала заявление в розыск, но потом он вдруг позвонил…
— Как… позвонил. Господи, Наташа, что он сказал? Он жив, слава богу!
— Я не знаю, — повторила она. — Он и не разговаривал со мной. Просто произнес несколько раз «алло».
— И все?
— И все. Но после этого мне в полиции сказали, чтобы попробовала сама разобраться со своим мужем. Мы не можем, сказали они, заставлять человека вернуться к вам.
— И все?! Они отказались искать Артема из-за этого «алло»? Офигеть…
— Да. Пока, во всяком случае, они приостановили поиски. Если он и дальше не проявит себя хоть как-то, дело возобновят.
Они помолчали некоторое время, потом Влад, нахмурившись, спросил:
— Я только одного не понимаю, почему ты вдруг связала отсутствие Артема со мной и еще с какой-то там любовницей? Это твои фантазии или чья-то сплетня?
Наташа промокнула глаза салфеткой и махнула ладошкой.
— Нет, не сплетня. У него была любовница. Мне почему-то казалось, что вы с Волошиным в курсе.
Увидев, как вытянулось от удивления лицо Влада, она добавила:
— Я почувствовала это сразу. Он переменился не только по отношению ко мне, но и вообще, все его поведение стало совершенно иным.
— Мы последний раз виделись с ним месяц назад. Как-то ничего особенного я не заметил.