Наташа кивнула:
— Так месяц назад ничего и не было. Во всяком случае, ничего подозрительного я не замечала. И вот буквально недели три назад Артема словно подменили. Он стал часто отлучаться под надуманными предлогами. К тебе, кстати, якобы частенько заезжал. Типа творческий кризис у тебя, отвлечься надо…
— Ко мне? — Влад хлопком припечатал ладонь к своей груди.
— Да, да. Я видела, что он все время был в возбужденном состоянии. Вроде бы и настроение приподнято, однако, нервы все время на пределе. В любой момент мог вспылить на ровном месте. Так что, извини, думала, все вы заодно.
— Нет, нет, Наташа. Мы тут, действительно, как будто заодно. Только не по этой теме, ты даже и не думай… Паша Волошин мертв. Думаю, ты уже в курсе.
Наташа отвернулась к окну и сокрушенно покачала головой.
— Да, я была вчера у Риты. Там такая трагедия. Я им очень сочувствую…
— Наташа, я, конечно, не буду убеждать тебя, что у Артема не было любовницы. Это будет выглядеть так, будто я пытаюсь как-то прикрыть его похождения. Хотя, верь не верь, мне об этом ничего не известно. Но сейчас дело совсем в другом.
Влад замолчал, пытаясь для себя решить, что можно сказать, а чего не стоит.
— Влад, — протянула она, словно пытаясь вывести его из спящего состояния, — ты только не молчи, если хоть что-нибудь знаешь. Я все бы отдала, только бы он сейчас был здесь, живой, здоровый. И если ему надо, то пусть катится ко всем чертям. Но только без этой таинственности. Гнетет она меня.
Влад придвинулся ближе к столу и взял Наташу за руку.
— Послушай меня внимательно, — он посмотрел ей в глаза, — я не хочу от тебя ничего скрывать. Поэтому говорю тебе, что Артем, Паша и я попали в нехорошую историю. Это я еще мягко говорю, сама понимаешь. К моему великому сожалению, в чем причина того, что каждому из нас решили испортить жизнь — я не знаю. Много думал, но хоть тресни, не могу даже зацепиться.
— Подожди, Влад, — она мягко освободила свою руку и, оглянувшись, тихо спросила: — почему ты решил, что вы как-то связаны? У Паши какое-то отравление странное. Артем… даже не знаю…
— В беде Артем. Не знаю, почему эти дармоеды его не ищут.
— А ты, — она нахмурила брови, — у тебя-то что?
— В тот день, когда Артем якобы уехал по делам в область, он должен был со мной отмечать мои тридцать три. Но, как ты понимаешь, он без объявления вдруг пропадает. Дальше. По пути в «Ласковый вечер» меня сбивает машина. Да, я жив и более или менее здоров, но это не потому, что мне повезло. Просто такая была задумка — слегка «пнуть» меня, чтобы жизнь медом не казалась. Дальше… все намного хуже…