Влад видел, как Стас сжал руками край кушетки, как побелели костяшки пальцев. При этом лицо его не выражало особого волнения.
— Вы каким спортом занимаетесь? — неожиданно поинтересовался Влад.
— Я? При чем здесь… — он поперхнулся, несколько раз кашлянул и пояснил: — бодибилдинг.
Влад кивнул.
— Я так и подумал.
— О чем? Что и не спорт это вовсе?
— Да нет, я не специалист в этом вопросе. Спорт или не спорт…
Влад поднялся, передвинул свой стул поближе к кушетке и назидательно сказал, с опаской оглядываясь на дверь:
— Думаете, когда я сказал, что это вопрос жизни и смерти, то это так… абстракция, образное выражение?
Массажист пожал плечами, его лицо внешне было невозмутимо и лишь легкая бледность, проступившая сквозь искусственный загар, выдавала внутреннее переживание.
— А… что, собственно, я здесь могу сделать? Думаете, мне самому все это приятно? Слава богу, вроде разобрались. Я тут…
— Это я уже слышал, Стас, — мягко возразил Влад. — Боюсь, что вы недооцениваете опасность, о которой говорю вам я. И о которой сыщики ничего не знают. К большому сожалению для вас.
Стас поежился, украдкой глянув на открытую форточку.
— Вы хотите сказать, что… послушайте… это вы мне так угрожаете? — Стас был на грани истерики. Он готов был сорваться с места, но изо всех сил старался не подать виду, что холод уже забирался ему в душу.
Влад поднялся со стула, глянул на руку.
— У-у… время — деньги, — подавив зевок, произнес он. — Ладно, что болтать попусту. Я пойду. Наш разговор останется между нами. Да, собственно, и разговора то настоящего не было.
— Как это не было? — Стас вскочил с кушетки и протянул руку в спину уходящему Владу. — Я вам все как на духу, а вы даже не сказали мне, в чем опасность!
— Тс-с! — Влад обернулся и прижал палец к губам. — Чего орешь? — перешел он на «ты». — Что ты хочешь от меня узнать, я не пойму? Спрашивай. Может, у тебя лучше получится.
На лице бодибилдера появилось такое долгожданное для Влада выражение отчаяния и страха, что он мысленно ему сказал: молодец, садись, пять.
— Вы мне только скажите, — почти шепотом спросил Стас, — почему вся эта карусель с вашим другом…
— Смерть, парень. Это называется не карусель, а смерть! — перебил его Влад.
— Ладно, понял… Так почему это может касаться меня? Неужели достаточно что-то там прошептать перед смертью — и все! И я уже в черном списке. Он ко мне даже на массаж не ходил.
— К сожалению, так обычно и бывает, — лишил его последней надежды Влад. — А в данном случае, хочу тебя заверить, мой друг никогда просто так ничего не шепчет.
— В смысле?