- Не бойтесь, она не кусается.
Лика обернулась. К ней приближалась высокая женщина в светло-сером брючном костюме с большой плетеной сумкой на плече.. Гладкие черные волосы были затянуты в тугой узел, в руке она теребила поводок.
- Вот, хотела посидеть, но Липа что-то волнуется, все тащит куда-то, пришлось поводок снять. Возможно, так погода влияет. Давайте знакомиться. Меня зовут Вера Игоревна. Для вас - просто Вера.
Лика улыбнулась:
- Очень приятно. А я - Лика. - Она подвинулась, приглашая женщину присесть. - Я не боюсь собак, - она ласково потрепала Липу за ухом. - А погода действительно влияет на настроение и животных, и людей. Я, кстати, тоже сегодня чувствую себя странно, словно не в своей тарелке.
- Это все ветер. Он всегда создает душевный дискомфорт. К тому же вы здесь впервые, если не ошибаюсь.
Женщина зажгла длинную сигарету и глубоко затянулась. Изящно опираясь локтем на спинку скамейки, она выпускала вверх тонкие струйки дыма и молчала.
Лика с восхищением посмотрела на нее. Судя по манере держаться, ей за тридцать или около сорока. Однако тонкие черты лица и идеально гладкая кожа делали ее похожей на двадцатилетнюю. Лике всегда нравились такие женщины - стильные, уверенные в себе, умеющие вот так элегантно держать в руке сигарету. Таких не бросают, такие уходят сами. Как солнце за горизонт - эффектно и неотвратимо.
В очередной раз Лика почувствовала себя той самой морковкой, которую для прикола положили на блюдо с экзотическими фруктами. Лика ждала продолжения: какая связь между отелем и ее настроением? Почему она это сказала? Однако новая знакомая не спешила что-либо пояснять.
- А, по-моему, так здесь очень красиво и... - на какой-то момент Лика растерялась, не зная, что еще добавить, - и добротно, - наконец нашлась она.
- Вне всякого сомнения, - коротко подтвердила хозяйка Липы и вновь замолчала, выдыхая сигаретный дым и мечтательно вглядываясь в темно-синее небо.
Такса тем временем выполняла свою обычную собачью работу. Она все время что-то вынюхивала, то и дело убегала в кусты и возвращалась вновь, пытаясь сообщить хозяйке что-то, очевидно, очень важное.
Лика почувствовала некоторую неловкость, ей захотелось уйти, но она не знала, как это сделать. Проклятые комплексы, вечно они мешают жить, - злилась на себя Лика. Как сказал бы психолог, причиной является заниженная самооценка. Только с таким диагнозом Лика согласиться не могла. Не было у нее аргументов, чтобы, к примеру, вот так сидеть, с гордо поднятым подбородком, с этой сигаретой... начать курить что ли? Или волосы свои волнистые распрямить утюжком и замотать на затылке в крендель... Нет, все это не главное, это уже, так сказать, аксессуары, а где взять основной наряд - уверенность и спокойствие, глубокомысленный взгляд и умение загадочно молчать, вот так, как эта Вера?