Вчерашний вечер, магический, опасный, болезненный и захватывающий, казался сном. «Все это не могло происходить со мной, — думала девушка отстраненно. — Я не была там».
Невероятное обнимавшее ее полотно было свидетельством совсем иного. Амулет под ним был прохладным, и Алана вытащила его через тугой ворот, чтобы очистить мысли, но это не помогло. Она гладила пальцами переплетения металла, касаясь острых кончиков, и прощалась с душевным покоем. Как теперь жить прежней жизнью, если то, что произошло вчера, то, что должно было напугать, лишило ее покоя по совсем другой причине.
«Я хочу быть частью этого мира, и это сведет меня с ума, как всех остальных слуг. Прав был наставник Келлан: все пытаются разинуть рот на что-то большее. И я такая же, как и все. Почему мне, безымянной, мир чудес кажется таким родным? То же происходит с остальными?»
— Привет! — Хелки заглянула в лицо подруге, а потом, не говоря ни слова, обняла ее очень крепко, так, что Алана сначала дернулась вырваться, а потом, больше не останавливая себя, разрыдалась. — Ты как?
— Плохо, — впервые за все их знакомство призналась Алана. — Я теперь понимаю, почему у слуг крыша едет. Вчера…
— Мне Жеан рассказал, — погладила ее по спине Хелки. — Извини, что меня не было рядом. Я вчера половину вечера пыталась привести себя в порядок. Видишь?
Она со вздохом отвела золотые локоны в сторону, так, что они больше не закрывали щеку, и Алана сочувственно осмотрела глубокие желтые волдыри.
— Это наставница Аринелла мне оставила. Она целительница. Пройдут, конечно. Но так чешутся, кошмар просто. Я вчера что только не перепробовала… А потом вернулась — а тебя уже и нет, и столик был перевернут. Слушай, они придурки, но я слышала, что их вчера наставник Келлан отделал по первое число. Жеан говорит, он был в ярости, аж рядом страшно было находиться. Вообще-то они давно напрашивались. Они из зазнавшихся простых, а такие еще хуже, чем капризные именитые.
Алане вспомнила Флору и согласилась.
— Понимаю, о чем ты. Мой бывший хозяин женился на дочери торговца, тоже безымянной, и она стала герцогиней. Он всегда был таким мягким со мной и остальными дворовыми, а она требовала ей кланяться.
— Ты знаешь, вообще кланяться хозяевам — обычное дело, — вставила Хелки. — Я из Желтых земель. Там слуги кланяются хозяевам в пояс и в ноги.
— И ты кланялась?
— А кто сказал, что я?.. — Хелки развела руками. — На самом деле, все не так просто. Я незаконнорожденная дочка барона. Он растил меня с другими своими детьми, старшей сестрой и младшим братом. Фамилию мне он дал. Кланяться не приходилось, но забывать о своем происхождении — тоже. Думаю, он с облегчением вздохнул, когда отправил меня в Приют, как мою сестру.