— Значит, твоя сестра тоже шепчущая? И вы — магическая семья? Я читала, некоторые именитые семьи несут в своей крови магию.
— Да, — без хвастовства ответила Хелки. — Мой отец шепчущий, Велла, моя сестра — одна из сильнейших магов всех Желтых земель. Хотя нам всем далеко до нашей герцогини. Отец рассказывал мне в детстве, что магических семей не так много. Нам повезло. Мачеха моя, кстати, знатная, но в Приюте не обучалась, и ее сын тоже не имеет таланта.
— Я никогда не расспрашивала тебя, — виновато призналась Алана. — Твоя мама?..
— Мама, и моя, и Веллы, была из шепчущих, но отказалась выходить замуж за отца. Я не помню ее. Папа говорил, что она отправилась путешествовать и изучать мир, разбив ему сердце. И он женился на другой.
— Ты всегда знала, что будешь учиться в Приюте?
— Нет, конечно, — засмеялась Хелки. — Обучаются единицы. Я не думала, что меня примут. По сравнению с Веллой я настоящая слабачка. Думаю, и отец меня сравнивал с ней, и тоже не был уверен.
— А ты… — Алане отчего-то было невероятно жаль себя. — Ты знаешь, каково это, когда чудеса рядом и происходят с тобой, но ты… — Алана не договорила, спрятав лицо в ладонях.
— Вот что тебя тревожит, — сочувственно проговорила Хелки. — Ты — это ты. Ты замечательная и добрая, и смелая, и ужасно умная, точно умнее меня. А магия… Она лишь еще одна краска жизни, она ничего не говорит о тебе.
— Хелки?.. — тихо прошептала Алана просяще. — Можно я кое-что тебе расскажу? Ты сможешь никому не говорить об этом?
— Постараюсь. Но тут есть как минимум наставник Келлан, он читает мысли как книгу. Иногда он говорит с тобой, будто слышит все, что ты думаешь. Жутко. Я к чему: я готова тебя выслушать, но если это какая-то тайна…
— Ясно, — усмехнулась Алана. — И снова наставник Келлан. Забудь. Я сама разберусь. Знаешь, а ведь он вчера подарил мне эту шаль. Сказал не возвращать.
— Ничего себе! — присвистнула Хелки. — Создал! Она греет?
— Да, в ней как… — Алана смутилась. — Как в объятиях. Дико?
— Ну… — Хелки закусила губу. — Тут смотря какой смысл ты вкладываешь в это слово. Не надо тебе увлекаться кем-то вроде него, — с трудом смущенно произнесла она.
— Я вообще не о том! — возмутилась Алана, вставая. — И что ты имеешь ввиду?
— Наставник Келлан, — Хелки оглянулась, и Алана поняла, что подруга пытается определить, нет ли его в помещении. — Он отстраненный и очень холодный. Ему плевать на нас, мне кажется. Иногда девчонки пытаются к нему… ну, ты поняла. Говорят, он сильный и таинственный. А он читает их мысли, понимаешь? И они потом плачут, что он прямо им отказал.