— Таких много? — с трудом поборов смущение, спросила Алана.
— Не знаю, — ответила Хелки. — Они знают, что я не так уж и восхищаюсь им. Ну, не так по крайней мере. Но я слышу об этом пару раз в год.
— Он мне не кажется холодным, — призналась Алана. — Почему-то я думаю, что он заботится обо мне. Это глупо?
— Это скорее странно, — подумав, ответила Хелки. — Никто не знает его мотивов.
— И я не знаю, но он меня спас.
— И наказал парней, — подхватила Хелки.
Алана замолчала, теребя в пальцах уголок шали. Холодный? Она вспомнила, как он взял ее руки и как прикоснулся к ее груди. И как тепло с ним было. Думать об этом было неловко, и она почувствовала, что краснеет. Алана отвернулась от подруги, боясь, что она начнет расспрашивать, но Хелки молчала.
На улице уже было совсем светло, но людей видно не было. Неужели все отсыпаются после праздника? Может, есть время добежать до своей кухни и… а что, собственно, дальше? Можно подумать, проснувшись, Рест и его дружки не заявятся первым делом к ней.
— Мне теперь не жить, — глухо сказала Алана. — Они меня убьют. Я хочу поменяться с Зоилой, она тоже кухарка, работает в восточной кухне. Но что-то не думаю, что это мне поможет. Даже я понимаю, что существует тысяча способов сделать жизнь простого человека невыносимой, не нарушая при этом правил.
— Может, поживешь пока у меня? — спросила Хелки Алану. — Сейчас декада свободных дней, будем вместе приходить в хозблок и вместе уходить. При мне мало кто решится тебя тронуть.
— Мне нельзя в жилые корпуса, — возразила Алана. — Да и не только в этом дело. Что я, вечно что ли буду у тебя камнем на шее висеть, не отходить ни на шаг? Кто я такая, чтобы ты взваливала на себя подобное ярмо? Нет уж. Хватит тебе проблем из-за меня.
— О каких проблемах ты говоришь? — возмутилась Хелки. — Придумала себе. Единственная проблема — это волдыри, но тут виновата не ты, а мой собственный язык. От тебя не только проблем нет, если б не ты, я бы не смогла пройти уровень ни по истории, ни по философии, ни по политической манипуляции. И еще я знаю, что если что, ты тоже мне поможешь.
— Конечно, — живо отозвалась Алана. На глаза ей навернулись слезы. — Я так рада, что встретила тебя. Если бы не ты… Я бы удавилась, наверно, в первые дни, так плохо было.
— Я видела, что тебе плохо, — ласково проговорила Хелки. — И что тебя лучше не трогать. Ты ведь скрываешь что-то очень важное, да?
— Это не мои секреты, — ответила Алана.
— Я так и поняла, — пожала плечами Хелки. — Что будешь делать? Могу тебе как-то помочь?
— Не думаю, — медленно ответила Алана. — Скорее всего, мне надо бежать. Не знаю. Я боюсь сойти с ума или исчезнуть.