Занятие проводилось в большом зале, если соотносить с нормальной школой, то, наверное, спортивном. У стен тут стояли скамейки, площадь в центре была освобождена, а дети уже рассаживались, готовясь внимать новым знаниям, которые собиралась им преподнести учительница. Я полагала, что детей тут будет мало, ну, может, десяток-другой, но насчитала почти полсотни, сбилась и бросила это бессмысленное дело, решив просто отдать всё в руки судьбы.
Внутри помещения было тепло и немного душно. Алессандро выдал мне одежду более удобную, чем платье, блузку и длинную юбку, и чувствовала я себя не так скованно, но, стоило переступить порог этого спортивного зала, как пальцы моментально потянулись к пуговицам — захотелось расстегнуть одежду и пустить немного свежего воздуха, чтобы легче дышалось.
Но, разумеется, этого я сделать не могла. И выдать своё плохое состояние тоже, потому что в меня моментально впились десятки детских глаз.
На юных лицах отображалось отнюдь не уважение и даже не интерес. Кто-то посмотрел на меня равнодушно, а кто-то — с нескрываемым раздражением.
Я заморгала.
Чем я могла заслужить такую реакцию на своё появление, интересно?
— И сюда пришла, — пронесся по лавкам раздраженный шепоток.
— И что ей тут надо?
— Опять поучать вздумает…
— Настучит ещё на леди Элеонору…
Я поморщилась. Шепот расходился из того угла, где сидели уже знакомые мне мальчишки-дуэлянты. И что ж ты будешь с ними делать!
Решив не нервничать и просто плыть по течению, я сделала вид, что ничего не услышала. Говорили мальчики тихо, явно так, чтобы их раздраженное бормотание не достигло моих ушей, так что подобные заявления в общем-то можно было без особых проблем стерпеть.
Я же сидела среди совсем маленьких детей, лет по семь, наверное. Мальчик, устроившийся рядом со мной, поинтересовался:
— А вы тоже пришли заниматься с нами магическим контролем? Разве вы не слишком взрослая для того, чтобы его изучать?
Я сглотнула.
— Иногда, — мягко промолвила я, не зная даже, говорю что-то нормальное или порю чушь, — взрослым тоже необходимы подобного рода знания.
— Да? — удивился мальчишка. — А почему?
— У некоторых дар проявляется позже, чем у других.
— А нам рассказывали, что если дар не проснулся до десяти лет, то дальше уже можно и не ждать. Но это если без стороннего вмешательства, — малыш воззрился на меня так серьезно, что захотелось провалиться сквозь лавку и доски пола под ногами и оказаться где-нибудь подальше. Возможно, в подвальных помещениях, лишь бы меня не третировал больше этот пытливый детский взгляд.