В комнату заехал сервировочный столик с привычным обедом, и Макс прилег отдохнуть. К его великому удивлению, алфавит он запомнил, и все буквы видел ярко и отчетливо, как тогда на экране. Видимо, обруч на голове как-то стимулировал когнитивные функции. Прошел примерно час, и створка отодвинулась, открывая рабочее место, которое приглашающе моргало экраном. Макс снова сел в удобное кресло, повторившее изгибы позвоночника, и надел обруч. На этот раз на экране возникали картинки, которые сопровождались текстом и звуком. Картинок прошло около ста, после чего экран снова потух, а рабочее место скрылось под стеновой панелью.
Так прошел месяц. Макса никуда не выпускали, кормили и учили. Слова сменились мультиками с действиями, и даже отвлеченными и абстрактными понятиями. Но там было куда сложнее. Все-таки для понимания таких вещей нужно знать культурный контекст, а он, судя по всему, отличался довольно сильно. Уже через несколько дней Макс начал повторять слова и фразы, осваивая язык с совершенно немыслимой для себя скоростью. В нем угадывались какие-то знакомые мотивы, и даже кое-какие слова были похожи с тем персидским, на котором он говорил. Но грамматика языка была совершенно иной, и очень непривычной. Тем не менее, через четыре недели он болтал с компьютером на бытовые темы, периодически получая импульсы от обруча на голове.
Однажды, после сытного обеда, состоявшего из рыбы, овощей и какого-то кисловатого напитка, входная дверь бесшумно открылась, и в комнату вошел высокий человек лет сорока с властным лицом. Он остановился, посмотрел к некоторым удивлением на Макса, который в этот момент рассматривал птичку в окне, и по-хозяйски сел в одно из кресел.
— Добрый день, — сказал Макс, делая приветливое выражение лица. Не факт, что получилось, но попытаться стоило.
— Добрый, — обронил посетитель, рассматривая его с каким-то анатомическим интересом. — Вы не знаете, кто я?
— А должен? — спросил Макс. — Я в этих местах впервые, знаете ли.
— То есть, вы находитесь в моих землях, и вам не знакомо мое лицо? — изумился гость.
— Это преступление? — спросил в свою очередь Макс.
— Нет, конечно, — на лице посетителя было написано замешательство. Видимо, с ним никто и никогда так не разговаривал. — Но, это крайне необычно.
— Ничем не могу помочь, — пожал плечами Макс, — я вас, действительно, не знаю. Заранее приношу свои извинения, если нарушил этим какие-то ваши традиции.
— Вам не за что извиняться, — сказал гость. — Но вам придется рассказать мне, кто вы, откуда, и как оказались в моих землях. И да, я никуда не спешу.