Собравшись за полчаса, отдали ключи от номеров менеджеру и на арендованном автомобиле добрались до аэропорта Лос-Анджелеса, позвонив в агентство аренды и уведомив о парковке автомобиля на стоянке аэропорта. Билеты удалось взять на рейс до Парижа. Азарт овладел и моими спутницами, регистрацию прошли без проблем – агенты ФБР не обратили на нас никакого внимания. Почти двенадцать часов в воздухе провели за просмотром журналов и комиксов. Затем я неожиданно для себя уснул и проснулся уже при заходе на посадку в Париже.
Ирина из телефонного автомата аэропорта позвонила связному и ей был продиктован адрес в пригороде столицы Франции, где мы могли отдохнуть и подготовиться к эвакуации домой.
Двадцать четвертого декабря звено капитана Томпсона получило приказ командира эскадрильи на учебный вылет для бомбометания по наземным целям. Все самолеты загрузили триста сорока килограммовыми бомбами, баки с горючим были залиты под завязку. Целью сброса бомб согласно полетного задания был полигон, находящийся в пятидесяти километрах от авиабазы Фаллон в Неваде. Четыре носителя смерти оторвались один за другим от земли и взяли курс на Вашингтон. Диспетчер сначала подумал, что бомбардировщики вот-вот развернутся и лягут на нужный курс, но уже прошло десять минут, а звено Томпсона продолжало полет к столице США. Четыре с половиной тысячи километров при взятой звеном Томпсона максимальной крейсерской скоростью восемьсот девятнадцать километров в час В-52 должен пролететь и достигнуть Вашингтона за пять с половиной часов.
Диспетчер, почувствовав неладное, продолжал вызывать – Браво-один, это "вышка", ответьте диспетчеру! Вы уклонились от своего маршрута.
– "Вышка", это Браво-один, докладываю – звено выполняет дополнительное задание – имитация атаки на Гавану. – Томпсон доложил и посмотрел на часы – до цели оставалось еще пять часов.
– Браво-один, это "вышка", почему не извещен диспетчер? Кто подписал изменения в полетном задании?
– "Вышка", это Браво-один. Изменения внес командир эскадрильи.
Диспетчер немного успокоился и попробовал соединиться с майором Уотсоном. На месте майора не оказалось, он отправился на совещание в штаб авиационного крыла и должен был через час вернуться в свой офис. Отметив в журнале изменения полетного задания звена Браво-один, диспетчер переключился на другие объекты в воздухе, вспомнив о четырех В-52 только через полтора часа. На вызов ответил Уотсон, подтвердивший изменения в полетном задании и успокоенный диспетчер авиабазы "Касл" продолжил заниматься своими делами.