Через четыре часа подлетающие бомбардировщики запросил диспетчер авиабазы "Лэнгли", расположенной вблизи городов Хамптон и Ньюпорт-Ньюс штата Виргиния. Полученный ответ озадачил и диспетчер связался с коллегой базы "Касл", подтвердившим полученное командованием разрешение на подлет к границе Кубы для имитации бомбового удара.
Рядом с диспетчером в момент переговоров Браво-один и авиабазы "Касл" находился полковник Главного командования Военно-Воздушных Сил Соединенных Штатов, штаб-квартира которого была на военно-воздушной базе Лэнгли. Полковник являлся одним из членов комиссии штаба Главного командования и проводил инспекцию диспетчерской. Сначала он не обратил на подлетающие В-52 внимания, когда же до подлета к Вашингтону оставалось полчаса и звено взяло курс прямо на город, чему удивился диспетчер, отметивший уклонения от выделенного воздушного коридора.
– Диспетчер, немедленно запросите причину изменения курса! – полковник отложил проверяемые планы полетов и посмотрел на часы – в воздухе находились дежурные истребители и их можно было быстро перенаправить на подозрительно ведущие себя самолеты с базы "Касл".
– Браво-один, немедленно вернитесь в воздушный коридор, выделенный вам для полета до Кубы.
– Немедленно направьте истребители на перехват В-пятьдесят два – полковник рванул ворот рубашки и диспетчер немедленно вызвал дежурную пару F-15 «Игл», дав им указание на перехват больше не отвечающих бомбардировщиков, пилоты которых получили от командира звена команду "атакуем".
– Они не могут выполнить приказ – диспетчер оттер выступивший пот – у них горючее на исходе и они запросили посадку. На смену им с нашей базы должна подняться пара истребителей.
– Не успеют! – полковник схватился за голову – известите ПВО, может их успеют сбить ракетами.
– Они уже над городом – просипел диспетчер, вмиг потеряв голос. – Что они задумали?
Полковник схватил телефон и попытался связаться с командованием. Время неумолимо работало против США.
Вашингтон. Белый дом. Президент пригласил телевидение на запись рождественской речи, обращенной к гражданам Америки. Картер вместе с женой репетировал свою речь, затем он посмотрел на супругу – перед Рождеством Розалин Картер запустила акцию – елочные украшения предлагалось создать людям с инвалидностью. Может быть упомянуть об этом? Годы правления Джимми Картера выпали на сложное время: на фоне подорожания нефти уровень инфляции стал высоким, увеличилась безработица. Ну почему он не сделал в этом году шаг навстречу Брежневу? Ведь собирался, но окружение старалось этого не допустить. Номинально он руководит США, а на деле…