Игрушки никак не выходили у мультипликатора из головы, и в 1951 году он попросил нескольких сотрудников, включая инженера и скульптора, поработать над проектом «Маленький человек». Им поставили цель сконструировать механическую фигурку высотой 23 см, которая умела бы танцевать и разговаривать. И хотя проект так и не завершили, Уолт загорелся идеей разместить механические фигуры в Диснейленде. Он представил фигуру Конфуция в полный рост, которая должна была произносить мудрые высказывания, а поставить ее можно было бы в китайском ресторане. Однако еще до того, как закончили голову Конфуция, Уолт передумал и предложил группе сконструировать говорящего и жестикулирующего Авраама Линкольна, которого планировалось поместить в Зале президентов. В 1961 году движущиеся и говорящие фигуры стали называть аудиоаниматрониками, этот термин студия зарегистрировала в 1964 году. Технология требовала досконального знания движений и речи. И хотя работа над Линкольном все еще была в разгаре, требуя значительного количества времени и денег, в 1963 году состоялся дебют аниматронных птиц в «Зачарованной комнате Тики».
Механические птицы не ограничились лишь одним аттракционом, они заполонили всю студию. А в 1964 году реалистичные аниматронные малиновки появились в новом проекте студии – «Мэри Поппинс». Этот фильм, как и многие другие, задумывался еще в конце 1930-х годов, но получить разрешение на съемки оказалось непросто. Памела Л. Трэверс, автор одноименного романа и серии продолжений, категорически отказывалась предоставить Уолту права на экранизацию. Ситуация не менялась вплоть до 1961 года, тогда Уолт пригласил Трэверс в Лос-Анджелес, предложил ей сто тысяч долларов, пять процентов от прибыли, а также оставил за ней последнее слово по поводу изменений в сценарии, и писательница наконец-то уступила напору Диснея.
К съемкам приступили сразу же. В фильме планировалось совместить актерскую игру и анимацию. Привлечение артистов позволило снизить расходы, а с помощью анимационных элементов можно было подчеркнуть причудливый характер рассказа. Для этого Уолт нанял Петро Влахоса, опытного инженера, специализирующегося на спецэффектах.
Влахос был известен в Голливуде своей работой с технологией синего экрана – «хромакей», который предшествовал современному зеленому фону, популярному среди телевизионных метеорологов. Сначала сцену снимали перед однотонным цветным экраном, затем цвет удаляли, используя фильтр при обработке негатива, отделяя таким образом актеров от фона. Актеры получались на прозрачном фоне, что идеально подходило Уолту, позволяя добавить анимацию с помощью трюкмашины. Изначально синий цвет выбрали в качестве фона, потому что этот оттенок не встречается в тонах человеческой кожи. Однако из-за этого костюмы актеров и декорации не могли быть синими.