Не вся молодежь знала об истории Ретты в «Уолт Дисней Студио», но очень скоро их поразили работы художницы. Ее линии были четкими и острыми – результат многолетней практики. Ее трудолюбие тоже оказалось наследством минувшей эпохи. Женщина приходила рано, и очень быстро на рабочем столе вырастали стопки завершенных рисунков. Наконец-то Ретта снова оказалась на своем месте.
Пока Ретта добивалась успеха в Северной Калифорнии, в этот же штат переехал Эд Катмулл. Его рассуждения о возможностях компьютерной графики произвели впечатление на молодого режиссера Джорджа Лукаса. Его фильм «Звездные войны: Эпизод IV – Новая надежда» вышел в 1977 году и потряс публику историей о приключениях и героизме, а также комбинированными съемками, гримом и костюмами. Однако многие из невероятных визуальных спецэффектов трилогии «Звездных войн» относились к более раннему периоду. Команда адаптировала анимационную технологию покадровой съемки, когда, отсняв очередной кадрик, объекты едва заметно перемещают, чтобы создать иллюзию движения. С помощью этой техники, впервые использованной в кино еще в конце девятнадцатого века при съемках первых кукольных фильмов, команда Лукаса создала пластиковые модели инопланетных монстров, которыми Чубакка и R2-D2 играли в голографические шахматы на борту космического корабля «Тысячелетний сокол». Также в фильмах применяли технологии целлулоидной анимации и трюкмашину, чтобы создать умопомрачительные сцены боя на световых мечах между злодеем Дартом Вейдером и джедаем Люком Скайуокером на опасном подиуме высоко над Облачным городом. Для создания легендарной дуэли Лукас использовал тот же процесс с парами натрия, который студия Диснея использовала десятью годами ранее, чтобы заставить Мэри Поппинс летать. На протяжении съемок всей трилогии «Звездных войн» применялись технологии Уолта, а также трюкмашина Ховарда Андерсона. В этом устройстве было сразу четыре проекционных объектива, которые позволяли кинематографистам сводить вместе изображения сразу из нескольких кадров, что дало возможность СИД-истребителям носиться по всей галактике.
В 1979 году Лукас нанял Катмулла, и тот возглавил компьютерный отдел его корпорации Lucasfilm. Новый сотрудник предложил компании проложить собственный путь в мир анимации и спецэффектов. Идея казалась заманчивой, но на деле все оказалось гораздо труднее. Катмулл занимался разработкой программного обеспечения и технологий, в результате которых получались сложные трехмерные изображения. Одним из первых проектов, над которым работала его команда, был «Звездный путь 2: Гнев Хана», вышедший на экраны в 1983 году. Они создавали эпизод, где мертвая материя безжизненной планеты реорганизуется в обитаемый мир при помощи устройства «генезиса». Сцена быстрого терраформирования, когда мертвая серая поверхность планеты воспламеняется и затем становится похожей на земную, стала выдающимся достижением в компьютерной графике. И все же Катмулл не смог добиться желаемого качества – у компьютеров Lucasfilm просто не хватило мощности. И тогда инженер понял: прежде чем браться за что-то еще, ему нужно сперва решить вопрос с оборудованием. Если требовалось задействовать графику с более высоким разрешением, то сначала необходимо увеличить вычислительную мощность оборудования.