Программа оказалась настолько интуитивно понятной, что художники-аниматоры «Дисней», работавшие с традиционными целлулоидными пленками, в том числе и Эллен, сразу во всем разобрались и начали использовать ее в работе. Но тем, у кого не было за плечами опыта работы на компьютере, понимание программного обеспечения и работа с оборудованием давались с трудом. Многим даже компьютерная мышка в первый раз показалась неудобной и нелепой. Эллен видела, как компьютеры меняют студию, и потому организовала занятия для аниматоров в новой компьютерной лаборатории «Дисней». В самом начале занятий Эллен была так увлечена, что приняла участие в разработке обучающего тренажера специально для новичков.
Во время работы над следующим проектом – «Русалочка» – Эллен повысили до аниматора. Он стал первым фильмом студии о принцессах за последние тридцать лет. Со времен «Спящей красавицы» ни одна сказка с женским персонажем в главной роли не могла заинтересовать команду «Дисней». Отчасти это было обусловлено новой концепцией развития анимационного отдела, разработанной Роем Диснеем, Айснером и Катценбергом. После десятилетий творческого и технического застоя студия оказалась на пороге новой эры, позже ее даже окрестят эпохой ренессанса.
Впервые за много лет после смерти Уолта значительные суммы и ресурсы вкладывались в анимационный фильм. Изначальный бюджет проекта составил сорок миллионов долларов, что существенно превышало затраты на другие четыре картины, выпущенные в 1980-х: «Лис и пес», «Черный котел», «Великий мышиный сыщик» и «Оливер и компания». Однако, учитывая затраты на новую технологию CAPS, в процессе ценник вырос еще больше.
Помимо денег и технологий, на свое законное место возвращалась музыка. В фильмах, снятых при жизни Уолта, саундтрек часто играл важную роль в повествовании, начиная от композиции «Трудись и напевай» в «Белоснежке», заканчивая песней «Ложку сахара добавь» в «Мэри Поппинс». Однако в последние годы музыка сдала свои позиции. Некоторые фильмы, например «Великий мышиный сыщик», вообще выходили без саундтрека.
Теперь же Джеффри Катценберг, новый председатель совета директоров, нанял Алана Менкена и Ховарда Эшмана написать музыку и текст соответственно. Этот дуэт работал над множеством мюзиклов, в том числе и над бродвейской пьесой «Магазинчик ужасов», которая была экранизирована в 1986 году. Прежде они никогда не писали музыку к фильму, потому вдохновлялись многолетним опытом работы в театре. Музыканты стремились создать произведение, достойное стоять рядом с саундтреками классических фильмов Уолта Диснея, многие из которых они сами смотрели в детстве, особенно «Пиноккио» и «Питер Пэн».