У человека есть долг перед предками, богами и людьми — тройной долг. Вселенная держится жертвоприношениями. Поэтому жизнь — это ритуал жертвоприношения.
Кшатрий в переводе означает «тот, кто защищает от боли». Кшатрии — это руки общества, воины, администраторы. Им свойственны целеустремленность, гордость, сильная воля в достижении целей (раджас). «Изучение Веды. Неприверженность мирским утехам Он указал для кшатрия». Семь качеств отличают кшатрия (воина и руководителя): героизм, сила, решимость, находчивость, отвага в бою, благородство, умение руководить. Кшатрии защищают своих подданных и занимаются поддержанием установленного порядка в обществе.
Вайшьи. Оперируют материальной энергией. Служат обществу через распределение материальной энергии. «Пастьба скота, раздача милостыни, жертвоприношение, изучение Веды, ростовщичество и земледелие». Вайшьи обладают следующими качествами:
1) стремление к прогрессу в сферах религии, экономики и чувственных наслаждений;
2) постоянные усилия и ухищрения в зарабатывании денег;
3) преданность полубогам и старшим.
Они находятся под смешанным влиянием гун страсти и невежества. Занимаются: земледелием, банковским делом, торговлей, защитой коров.
Шудры. Стопы Брахмана. Обладают сильным телом (тамас). Искусны в ремеслах. «Только одно занятие Владыка указал для шудры — служение этим варнам со смирением». Шудры, находящиеся под влиянием гуны невежества и не обладающие качествами предыдущих вари, не способны самостоятельно вести какие-либо дела. Их предназначение служить другим, занимаясь работой по найму. Обладая не слишком развитым в материальном отношении разумом, шудры были лишены права изучать Веды. Однако есть определенные качества и эталоны, предназначенные для культивирования шудрами. Это выражение почтения высшим слоям общества, чистоплотность, свобода от лицемерия, служение своему хозяину, совершение жертвоприношений без произнесения мантр. Они всегда должны говорить правду, не воровать и всячески защищать брахманов и коров. Им не предписывалось проходить все ашрамы (духовные уклады жизни), они должны были быть способны честно вести благочестивую жизнь домохозяина.
На более тонком уровне, четыре варны отражают три мира, четыре уровня сознания человека:
Брахманы — олицетворение самого Брахмана — это Атман, Истина;
Кшатрии — буддхи — мудрость, бесстрастие, честь, долг;
Вайшьи — манас, логика, тонкое тело, способность оперировать материей на относительном уровне;
Шудры — физическое тело. Проекция Атмана, буддхи и понятийного ума.