— Предупреждаю, что ваша жена будет завтра ссажена с парохода. Она не поедет!
Лена решила после этого немедленно сойти с парохода сама, но, конечно, осталась. Куда тут пойдешь?
Вчера целый день кружили вблизи берегов — испытывали машины. К вечеру прошел слух, что одна машина неисправна и пароход пойдет в док на ремонт на 8 дней (слухи всегда конкретны). Поднялась паника среди женщин. Вдруг стало известно, что теплоход «Ленинград», который вышел в море раньше нас, попал в шторм. А какие-то хохмачи начали предупреждать женщин:
— Смотрите не берите морской воды!
У женщин опять переполох:
— Почему? Почему?
Им отвечают:
— Если каждый возьмет по котелку, море обмелеет, и мы не доедем.
Ей-богу — дети!..
Между тем установили норму потребления питьевой воды, начали готовить горячую пищу. Стали создаваться очереди — за водой и на кухню. И чего только в них не услышишь! Но заканчиваются все разговоры о неполадках примерно так:
— Москва, конечно, не знает о том, что тут творится.
Эти два дня стоит прекрасная погода. Когда наш «Чайковский» отходил от причала, большинство пассажиров (а их очень много) высыпало на палубу. Смотрели, как малютка-буксир под названием «Муссон» оттаскивал от причала нашу корму, затем, упершись лбом в борт, разворачивал нос. И все дальше отодвигалось от нас застроенное домами полукружие сопок — город Владивосток, уменьшались прямоугольники огородов на крутом склоне горы за Эгершельдом. Вот уже показался впереди Русский остров с каким-то замкоподобным строением на вершине колпака-скалы и двумя другими широкими строениями… Вокруг этого острова мы и плавали весь вчерашний день. Вечером на нем зажегся маяк, и мы прошли мимо него обратно в бухту.
Сегодня с утра — генеральная уборка. В 10 часов подошел военный катер.
— Эй, на «Чайковском»!
Капитан парохода — пожилой человек с раздвоенной бородой — вышел из своей каюты.
— Уходи, батя! — крикнул с катера молодой военный моряк.
— Не могу, — отвечал батя.
— Когда стал здесь?
— Ночью. Случилось несчастье. Машина не работает.
— Все равно уходи, батя! Будем учебные мины бросать.
— Часика через три снимусь и уйду! — капитан махнул рукой в сторону моря.
На палубе сразу оживление: через три часа уходим!
Дымит труба. Клубы дыма заслоняют временами солнце, и тогда кажется, что это ходят по небу тучи и играют с солнцем. На самом же деле небо чистое и море гладкое. Вся палуба заселена. Многие читают. У бортов скопились рыболовы, и им кое-что удается добыть. Среди стаек мелкой рыбешки в воде промышляют рыбы покрупнее, и они-то попадаются на живца.