— Марта, можешь подойти поближе? — попросила Лукия ослабшим голосом.
Я опустилась на табурет у изголовья кровати.
— Мне очень приятно, что ты меня навестила. Что ты вообще всегда принимала мои приглашения. Вовсе не обязательно было потакать моим прихотям.
— Но ведь ты принцесса, как я могла…
— А ты странница. В нашем мире это куда более значимо.
Её тёплая, но грустная улыбка заставляла меня нервничать. Лукия придвинулась ко мне почти вплотную и тихо продолжила на ухо:
— Я хочу рассказать тебе правду, но в дворцовых стенах делать это небезопасно.
— Почему? О какой правде ты говоришь?
— Ш-ш, — Лукия приложила палец к губам. — Нас могут услышать. Но долгие шептания тоже вызовут подозрения, поэтому буду краткой. Я знаю, кто виноват в прошлогодней аварии. И я знаю, зачем странники нужны нашему миру на самом деле. Почему рыцарей волнует ваше благополучие, почему некоторые из вас пропадают — всё это мне известно. Я расскажу, только дай своё согласие.
Она отстранилась, заправила под платок выбившуюся блестящую прядь. Я озадаченно потупилась.
— Зачем тебе моё согласие?
— Просто, — вздохнула Лукия, — тебе не понравится. Это нечто очень страшное. Мне хорошо известно, как оно может сломать человека.
— Счастье в неведении, — бросил Бертран, не оборачиваясь.
— Верно. Не хочу, чтобы ты потом об этом жалела. Если откажешься, я пойму.
Я терялась с ответом. Множество тайн, что окружали странников, интриговали, потому что касались меня непосредственно. Мне была любопытна эта часть меня, как и любая другая. И в то же время я догадывалась, что истина вряд ли принесёт мне успокоение. Она внушала ужас, даже будучи сокрытой.
— Не нужно отвечать прямо сейчас, — сказала Лукия, коснувшись моей руки. — Можешь думать сколь угодно долго. Что бы ни случилось, я найду способ всё тебе передать.
— А что-то, — холодок пробежал у меня по спине, — должно случится?
— Достаточно на сегодня, — вмешался Бертран и шагнул к кровати. — Лукии нужен покой. Долгие разговоры не способствуют выздоровлению.
— Нет, я совсем не устала и…
— В таком состоянии сложно рассчитать свои силы. Лучше избежать лишних нагрузок, — отрезал Бертран. Лукия возмущённо нахмурилась, но промолчала. — Мне жаль, Марта, но я вынужден попросить тебя уйти.
Дежавю. Только в этот раз Бертран был ещё более взволновал и напряжён. Не зная, что сказать на прощание, я поднялась с табурета.
— Проводишь Марту? Ей не стоит блуждать по дворцу одной.
— Марта была здесь уже много раз, сомневаюсь, что она потеряется, если пойдёт одна.
— Бертран, — произнесла Лукия строго, — проводи Марту до главного выхода.