Тело требовало движения. Нехотя я поднялась со скамейки, убрала тетрадь в сумку и покинула своё укромное местечко. Дорожки, скрытые от солнца густыми кронами, ещё не высохли после вчерашнего дождя, и каждый третий шаг приходился на лужу. В кедах хлюпала вода, но мне было как никогда всё равно.
«Хочешь, я заберу тебя отсюда?» — спрашивал голос во сне.
Он рассказывал о прекрасном мире, где мечты исполняются по щелчку пальцев. О городе, что для любого странника, из каких бы дальних краёв он не прибыл, становится домом. О людях, каждый день жизни которых подобен празднику. И о том, что я могу стать одной из таких людей. Нужно лишь согласиться.
Но я не ответила. Слова и образы, что он рисовал, манили, наполняли сердце безграничной негой. Однако, как бы ни пыталась, я не смогла перенести их на бумагу. И мне нужно было время, чтобы убедиться в своём желании.
Снова смотровая вышка. Меня притянуло к ней, точно магнитом. В солнечном свете она обрела черты чего-то родного и оттого тревожащего. Могло ли это место стать моим убежищем?
Подниматься было невыносимо тяжело. Когда моё тело успело так ослабеть? На последних ступеньках в глазах потемнело, а голова закружилась до тошноты. Казалось, я вот-вот потеряю сознание.
— Привет, — раздалось над моей головой.
Тошнота отступила на мгновение и тут же вернулась. Тёмная пелена спала, глаза защипало от яркого света.
— Ты в порядке?
Я опёрлась на перила и глубоко вдохнула. Стало легче.
— Эй?
Чужое беспокойство тешило, но в то же время хотелось, чтобы человек, стоящий передо мной, исчез. Чтобы больше не смотрел в мою сторону, не замечал меня.
— Да, всё нормально.
Наконец, я подняла голову.
— Уверена? Может, присядешь?
Солнечные блики в карих глазах. Несмелая улыбка.
— Не нужно.
Окончательно придя в себя, я ступила на площадку. Мир обрушился на меня яркими цветами, звуками и запахами, но быстро затих и отхлынул, точно волна. Незнакомец наклонился, пристально всмотрелся в моё лицо.
— Вижу, волноваться не о чем. Вот и хорошо.
Карие глаза смеялись. Я больше не могла сфокусироваться на них. Стекло моего пузыря помутнело, мир отдалился. Сознание погрузилось глубоко внутрь, как в тёмные океанские воды.
Но его голос выдернул меня из глубины.
— Эх, не такое это оказалось и укромное место. Я всё надеялся, что его никто не найдёт.
— Могу уйти, — почти прошептала я. Развернулась к лестнице, чувствуя едва различимую обиду.
— Прости, не хотел показаться грубым. Я тебя не прогоняю. Но и держать здесь тоже не буду, если собираешься уходить.
Занесённая для шага нога замерла в воздухе и опустилась обратно. Обернуться я не рискнула.