На этих словах герцог выразительно так посмотрел на Зину, а затем продолжил:
— И, надеюсь, что она сможет простить меня за то, что я усомнился в ней.
Зина ощутила, как пульс ускорился, а во рту пересохло от волнения. Слова герцога о нормальной семье нашли отклик в сердце Зины — именно об этом мечтала и она сама, да и то, что мужчина извинился, говорило в его пользу. Но, оказалось, что герцог еще не закончил:
— Однако, прежде чем спрашивать повторно ваше согласие на помолвку, я считаю, что вы заслуживаете ответной откровенности с моей стороны. Пусть с этого дня между нами не будут стоять никакие слухи — ни о вас, ни обо мне.
— Вы не обязаны… — попыталась возразить Зина, но герцог её остановил:
— Не обязан, но я хочу рассказать вам. Вам ведь интересно узнать, что случилось с моей женой, и откуда у меня эти шрамы? Можете не отвечать, я знаю, что интересно, но вы достаточно тактичны, чтобы не спрашивать меня об этом.
Зине действительно было любопытно, но она опасалась того, что своим любопытством всколыхнёт болезненные воспоминания мужчины, да и не было у неё раньше права на проявление такого рода любопытства — всё-таки герцог был ей, по факту, чужим человеком. Но теперь она станет его невестой — и он прав, будет лучше, если между ними не останется недомолвок.
— Вы говорили, в свете ходит две версии, — начал свой рассказ герцог. — Первая гласит, что это я убил свою жену, а вторая, что я пытался её спасти. Правда же в том, что это она пыталась меня убить.
Зина тихо ахнула и тут же закрыла рот рукой, чтобы не мешать мужчине изливать душу.
— Быть молодой состоятельной герцогиней — чем не предел мечтаний для честолюбивой девушки? — скривил губы в усмешке герцог. — Вот только супруг в эти её планы не вписывался. Я, видите ли, пытался ограничивать её аппетиты, намекал, что пора подумать о детях — не всё же гулять да веселиться. И в какой-то момент супруга решила, что быть богатой вдовой ей гораздо выгоднее и удобнее. Я не знаю, где Элен взяла динамит, и кто надоумил её взорвать мой рабочий кабинет. Но этот человек явно не рассказал ей о технике безопасности. Она, похоже, вообще слабо представляла, как это работает: заложила взрывчатку в кабинете в моё остутствие, и сразу же подожгла фитиль. Далеко отойти не успела — так что взрывом задело и её. Я бросился в то крыло сразу же, как только взрыв сотряс замок. Элен засыпало обломками и, пока я пытался её вытащить, на меня обрушилась часть стены. Так я потерял глаз и приобрел несколько шрамов, один из которых украшает моё лицо. Другие скрыты одеждой и, сказать, по правде, выглядят не так ужасно, как этот. Элен спасти не удалось — когда завал убрали, она не дышала.