Зина видела, что герцог шутит, но понимала, что в каждой шутке есть доля шутки: королева Марселия чётко дала понять, что она не против новых веяний моды, но вот никакого Женского Движения в Конкордии не будет — по-крайней мере, в ближайшее время. Король явно опасался повторить судьбу Варнавийского правителя: по слухам, в столице Варнавии уже который день волнения, переросшие в осаду королевского дворца.
Заспорили они с герцогом и об электричестве: Зина не смогла удержаться, и не начать расписывать, сколько полезного можно сделать, если внедрить это новейшее изобретение в повседневную жизнь:
— Ты только представь, — расписывала она своему жениху, — с помощью электричества можно освещать дома — и это безопаснее, дешевле и удобнее, чем свечное или газовое освещение. А еще можно можно создать электроприборы — приборы, работающие на электричестве. Ту же плойку не надо будет греть на углях, а просто включил в сеть — и всё! Она нагрелась! Можно будет готовить еду, стирать вещи, посуду мыть — и всё это с помощью электроприборов.
— С помощью слуг это тоже неплохо получается, — иронично отвечал Жак, сбивая высокий настрой Зины. Она в такие моменты забывала, в каком обществе живёт.
— А поезда? — восклицала Зина, вспомнив новый аргумент.
— А что поезда? — переспрашивал Жак.
— Поезда сейчас работают на угле, верно?
— Верно, — кивал тот.
— А могут работать на электричестве! Это же такая экономия угля! И скорость у такого поезда будет выше.
— Откуда ты это взяла? — Хмурился Жак, а Зина и не знала, как объяснить, ведь сама плохо понимала, за счёт чего электропоезда быстрее, и как они должны быть устроены. Вроде ток идёт по проводам, а куда? И что он делает?
Днём Зина ездила в ближайший город, Лиерру, где выбирала и заказывала ткань для обивки на стены, выбирала мебель для отремонтированных покоев — ну и разные мелочи. По её приказу, Мария вызвала несколько строительных бригад, пользующихся хорошей репутацией, пригласила дизайнеров и модисток. Зина лично беседовала с каждым дизайнером и с каждой модисткой, в результате отобрав тех, кто предложили наиболее интересные решения, отвечающие её вкусам.
Бальный зал она решила оформить в зелёных и белых тонах, с преобладанием белого. Символом этого бала станет цветущая яблоня: большие белые цветы, почти закрывающие листья. Зина всегда любила цветение яблонь, и сделать их символом своей помолвки — ей казалось превосходной идеей. Соответственно, этот мотив должен прослеживаться во всем: в убранстве зала, в его украшении, в нарядах слуг, даже в подаваемых закусках. Жак, услышав идею Зины, её одобрил, но на этом его вмешательство в подготовку закончилось. Не потому, что он не хотел помогать невесте, а потому, что времени у него фактически на это не было. Жак признался, что, если бы Зина не занялась организацией бала, он бы просто нанял для этого людей — и уже как те сделали, так и было бы.