Настало время подписывать и отправлять приглашения — и вот тут Зине снова понадобилась помощь Жака. Она не знала, кого уместно будет пригласить, а кого — нет. Например, сама Зина хотела бы пригласить Эмилию, но та не имела титула, а для нетитулованных дворян и горожан проводились отдельные балы. Одно дело — пригласить Эми на приём, и совсем другое — на бал. И надо ли присылать приглашение королевской чете? Жак терпеливо отвечал на все вопросы Зины. Да, королевской чете непременно нужно послать приглашение, которое те проигнорируют. Но не послать его нельзя. Эмилию можно пригласить, так как та — иностранка, и потому её статус в местном обществе сложно определить. Этим можно воспользоваться, и за такое не осудят. Самое главное — пригласить всех герцогов с семьями, всех графов, маркизов, виконтов и баронов герцогства Монтеберра, а также ближайших соседей. Зина впитывала эту премудрость и запоминала на будущее. Таких тонкостей не знала ни она сама, ни, наверняка, настоящая Эжения.
Помимо общения с Жаком, ремонта и подготовки к балу, Зина вела переписку. Переписывалась она по большей части только с тремя: с Карлом — советуясь с ним о тех или иных вещах и читая его отчёты, с Эмилией и с Леопольдом. Последние двое регулярно жаловались друг на друга.
«Этот граф ходит в мой салон едва ли не ежедневно! — писала Эми. — Я скоро не выдержу и обрею его налысо! Он отвлекает меня от работы — и не только меня, а всех моих девочек. Двоих уже пришлось уволить: как только этот обаятельный шельмец появлялся на горизонте, у них начисто пропадала работоспособность.»
«Прошу, графиня, повлияйте на свою подругу: эта жестокосердная особа отклонила моё тридцать первое приглашение в оперу! — взывал к Зине граф. — Вдобавок, она грозится меня побрить! Вы ведь не допустите, чтобы моя роскошная шевелюра пострадала!»
Зина читала эти письма с тем же интересом, с каким люди следят за развитием событий в сериале. Лучше всего отношения этих двоих характеризовала поговорка «нашла коса на камень». Граф Даниятский явно не желал отступаться, а подруга Зины была тоже не лыком шита и сдаваться под напором ловеласа не собиралась. Зине было интересно, к чему приведёт их противостояние. За подругу она уже не переживала: Эмилия, определенно, могла постоять за себя. Да и граф — Зина в том была уверена — несмотря на всю свою ветренность, вреда девушке не причинит, ибо обладает определенным благородством.
«Дорогая Эмилия, — написала в ответ на последнее письмо подруги Зина, — почему бы тебе не взять небольшой отуск? Приезжай в замок герцога в Монтеберре, поможешь мне подготовить его к нашей с герцогом помолвке, заодно немного отдохнёшь от своего поклонника. И кстати, ты приглашена на бал по случаю помолвки.»