Эмилии понадобилась пара дней, чтобы передать все дела заместительнице, дать той последние ценные указания и собрать вещи. Так что через четыре дня она была уже в герцогском замке. К сожалению, буквально через пару суток после её приезда уже начали съезжаться гости — в основном из столицы, ближайшие соседи прибудут прямо к балу, а вот столичных предстояло разместить в замке — так что у девушек было мало времени для общения.
Эмилия наметанным взглядом оценила убранство бального зала, а также Зинино бальное платье — и признала, что всё отлично.
— Сама бы не смогла лучше! — Заверила Зину подруга. — А вот причёску я тебе сделаю. У меня уже есть идея…
— Ты не забыла, что у меня должны быть распущенные волосы? Не знаю, как у вас, а здесь именно такой обычай для невест.
— Не волнуйся, я помню. Просто распущенные волосы у тебя были в прошлый раз, а сейчас мы сделаем тебе локоны! С твоим платьем будет шикарно смотреться.
Зина с Эми гуляли по саду, болтая и любуясь цветами, когда за их спинами неожиданно раздался радостный возглас:
— Вот вы где! А я вас всюду ищу!
Девушки вздрогнули и синхронно обернулись, сверля возмущенными взглядами довольного графа Даниятского, быстрым шагом приближавшегося к ним.
— Я только что прибыл, — поклонился граф, лучезарно улыбаясь, — и не мог отказать себе в удовольствии поприветствовать хозяйку бала и её очаровательную подругу!
«Очаровательная подруга» скривила лицо в такой гримассе, как будто съела что-то невкусное, а Зина с любопытством переводила взгляд с неё на мужчину — и обратно.
— Приветствую, граф! — Вежливо поздоровалась Зина. — Надеюсь, вас хорошо разместили?
— О, я еще не заселялся, сразу же поспешил к вам! — ответил Лео, сверкнув глазами. — Эмилия, дорогая, вы так неожиданно покинули столицу, и даже не оставили мне записку! Хорошо, что мир не без добрых людей, подсказали, куда вы отправились. Я тут же рванул за вами! Вы же знаете, что я не могу жить без ваших чудных глаз!
— Дорогой граф, — с сарказмом произнела Эми, — я вам уже не раз говорила, чтобы вы не тратили на меня своё красноречие. Уверена, в мире полно женщин, на которых оно подействует, так что не стоит растрачивать свои таланты зазря!