— Получилось!.. — завороженно прошептала Зина, не сводя взгляда с лошади, которая, как ни в чём не бывало, хрумкала яблоко. — Ты такая красавица! И умница!
— Не только она, — непонятно сказал герцог, тоже не сводя взгляда — но не с лошади, а с самой Зины.
— А что дальше? — обернувшись, спросила Зина, горя нетерпением. Кормить лошадь с руки ей понравилось.
— А дальше, дорогая невеста, ты поднимешься к себе и переоденешься в костюм для верховой езды. Есть у тебя такой с собой?
Зина смутно припомнила, что какой-то костюм ей Ирма складывала, когда собирала вещи.
— Кажется, да… — Неуверенно произнесла Зина.
— Тогда переодевайся и спускайся, я буду ждать здесь.
— Хорошо.
— Эжения! — остановил он её, когда девушка уже собралась идти в дом. Дождавшись, когда девушка поднимет на него взгляд, герцог продолжил:
— Ничего не бойся, я буду всё время рядом. Со мной тебе ничего не грозит.
И Зина поверила.
К тому моменту, как Зина переоделась и вернулась к конюшням, Звёздочка уже стояла под седлом и дожидалась её. Жак не стал брать себе коня, а повёл Звёздочку к небольшой огороженной площадке.
— Потренируемся здесь, прежде чем выезжать на открытую местность, — прокомментировал он, а Зина не стала возражать, хотя она вообще бы предпочла не садиться на лошадь. Но умом девушка понимала, что это — полезное умение, и была благодарна герцогу за настойчивость и намерение помочь ей в обучении.
Жак подсадил Зину на спокойно стоящую кобылу, взял в руки повод и повёл Звёздочку по кругу спокойным шагом. Зина со страху вцепилась руками в седло, и Жак тут же скорректировал её действия:
— Держаться на лошади надо не руками, а ногами и при помощи равновесия. Выпрямись. Вот так, расправь плечи. Не напрягайся, почувствуй баланс.
Первые пару дней Зина просто училась держаться в седле и управлять лошадью — сначала при помощи ног, а потом и при помощи повода. Училась ездить со стременами и без, с седлом и без седла. Плюсом в этом мире было то, что женщины тут ездили верхом так же, как мужчины: никаких дамских сёдел не было и в помине. Приличия соблюдали при помощи широкой юбки с разрезом спереди, надетой поверх брюк. Выше талии костюм для верховой езды состоял из белой блузки и жакета того же цвета, что и юбка, в случае Зины — тёмно-бежевого. Такого же цвета были и брюки.
После того, как Зина освоила азы, Жак стал учить её пускать лошадь галопом, рысью, переходить обратно на шаг. И всё это — внутри небольшого загона, по кругу. Затем настала очередь прыжков через препятствия и выездки. И только после этого Жак разрешил Зине сопровождать его в поездке на лошади по территории герцогства.