И вот сейчас, глядя в зеленые глаза Милены, Зина понимала, что девушка на грани. По сюжету, Милена, уверившись в равнодушии и «гулящей натуре» своего будущего супруга, решит разорвать помолвку. Правда, по книге, герцог к тому моменту будет в неё уже влюблён, и не отпустит девушку. Зина же видела, что Милена уже близка к решению о разрыве помолвки, а вот герцог ещё даже не начал влюбляться! И это была настоящая катастрофа! Зина боялась даже думать о том, что будет, если сюжет пойдёт не так, как было задумано автором. Потому и постралась сейчас подтолкнуть герцога к правильному решению. И, судя по задумчивому взгляду, который тот обратил на свою невесту, Зине всё же удалось до него достучаться.
Раскланившись с ней, Ланттарский поспешил к Милене, а Зина облегченно выдохнула.
— Браво, какая страстная речь, она даже меня не оставила равнодушным! — Раздался над её ухом жаркий шёпот. Зина подпрыгнула на месте от неожиданности, едва удержавшись от вскрика. Обернувшись, недовольно просверлила взглядом графа Даниятского.
— Граф! Вам нравится подшучивать надо мной? — сердито спросила Зина.
— Очень! — Откровенно смеясь, ответил Даниятский.
— Значит, подслушивали? — прищурилась Зина.
— Ни в коем случае, — отозвался этот прохвост, — контролировал.
— Что именно контролировали?
— Чтобы никто вас случайно не услышал, конечно же, — невозмутимо отозвался граф. — А то желающих было довольно много.
— О! — не нашлась, что ответить Зина.
— Да-да. Вы ведь назначили меня хранителем вашей репутации, графиня — я не мог вас подвести, — граф Даниятский откровенно паясничал, но, учитывая, сколько он при этом для неё сделал, Зина не сердилась. В который раз она подумала, что за маской этакого шутника и повесы, скрывается иная личность — более серьёзная, что ли. Да и те внимательные взгляды, которыми он время от времени её одаривал, говорили о том, что этот мужчина далеко не так прост, как хочет казаться.
С графом они проговорили ровно столько, сколько было нужно, чтобы поддержать на уровне слухи об их романе. После чего Даниятский вынужден был её покинуть, так как не являлся её спутником на этом балу и не мог находиться всё время рядом. И в этот момент церемониймейстер объявил:
— Король Конкордии Георг Второй Понтаклер и Королева Марселия!
Все мужчины тут же склонились в поклонах, а все леди присели в глубоком реверансе — и Зина поспешно повторила за ними. Минуты полторы-две — пока венценосные супруги шли через зал и усаживались на специально установленных на возвышении тронах, никто не смел разогнуться. Наконец, король дал на это своё высочайшее позволение, и Зина с облегчением выпрямилась, после чего с интересом уставилась на короля с королевой. Она сразу заметила, что оба еще очень молоды — едва ли им больше тридцати лет. «Интересно, есть ли у них дети?» — вдруг задумалась Зина, но потом решила, что, если и есть, то еще маленькие, иначе присутствовали бы на балу. Король взирал на своих подданных с благосклонной улыбкой и абсолютным равнодушием в глазах, а вот королева… Королева устремила заинтересованный взгляд на Зину.