— И что вы мне сделаете, барон? — Усмехнулась Зина, сложив руки на груди, подчеркивая интонацией титул своего отца, тем самым как бы намекая на разницу в их положении.
Барон выпучил глаза и уставился на Зину, как на что-то, доселе неизведанное.
— Да что с тобой такое, дочь? — Задал он наконец вопрос, совладав с собой. — Это ведь был наш план. Мы так долго к этому шли! Тебе пришлось терпеть этого сморчка графа — лишь бы стать графиней. А теперь, когда у тебя есть все возможности стать герцогиней, ты решила пойти на попятную? Я тебя не понимаю.
— А вам и не надо, отец. Это — моя жизнь, и я в ней решаю, что мне делать и с кем быть. Семейному счастью герцога я мешать не намерена, и в качестве будущего супруга он меня не устраивает. Моё решение окончательно.
— Ты изменилась, — поджав губы, броговорил лорд Проскуро.
— Я выросла, отец, — пожала плечами Зина, — у вас нет надо мной власти: вы сами лишились её в тот день, когда решили выдать замуж за старика.
— Ты была не против! — Воскликнул барон.
— А вы бы стали слушать мой отказ? — Спросила Зина и, по бегающему взгляду мужчины поняла, что попала в цель.
— В общем, я прошу вас покинуть мой дом и, по возможности, ограничиться письменным общением. Желания видеть вас в ближайшее время нет никакого. — Подытожила Зина.
— Что, даже не спросишь, как дела у матери? — Пробурчал барон, глядя исподлобья. Зина вообще не знала, что у Эжении есть мать — та в романе не упоминалась. Однако не проявить интереса она не могла, а потому всё же спросила:
— И как дела у мамы?
— Всё хорошо, за исключением того, что она уже очень давно не видела своей неблагодарной дочери и скучает по ней. Но тебе, конечно, нет дела до бедной матери! Ты же у нас теперь графиня! И думать забыла, кому обязана этим титулом. Еще и попрекаешь отца, что позаботился о твоём счастье!
— У нас разные представления о счастье, отец, — вздохнула Зина, помассировав виски — голова от шумного гостя начинала болеть. — Карл вас проводит.
Барон хмыкнул и с гордо поднятой головой удалился, а Зина, наконец-то вздохнула свободно. До чего же нериятный тип этот барон! Токсичный, как сейчас говорят. От таких родственников точно надо держаться подальше.
Зина ещё долго думала о родителях Эжении. В своём родном мире Зина уже несколько лет жила одна, а тут, оказывается, у неё есть родители — не только честолюбивый барон, но и мать! Мать, о которой в романе не было ни слова. Интересно, какая она? Размышляя об этом, Зина видела только два варианта: либо мать Эжении — робкая и забитая женщина, не смеющая и слова сказать супругу, либо они с мужем — два сапога пара. При всяком ином варианте, любящая мать воспротивилась бы свадьбе юной дочери и престарелого графа.