Она приподнялась немного, выглядывая из-за капота автомобиля, за которым пряталась, стараясь получше рассмотреть ищеек. Ими оказались двое мужчин в одинаковых светлых плащах, примерно одного роста и телосложения. Вообще, у Алекс создалось впечатление, что они даже двигались синхронно, хотя совершали разные действия.
Двуликие плавно приближались к мустангу, держа тот на прицеле и словно не замечая, что совсем рядом прячется Алекс. Не отрывая взгляда от движущихся совсем рядом мужчин, она медленно вытащила пистолет из-за пояса, одновременно с этим привычным, осторожным движением снимая его с предохранителя. Затем, вытянув руки вперед, оперлась о бампер, чтобы лучше прицелиться. Охотников было лишь двое, и если получится подстрелить хотя бы одного, то у Джека, а возможно, и у нее самой появится реальный шанс на спасение.
Алекс и раньше приходилось стрелять, но только по пустым пивным банкам и движущимся мишеням в тире. Она никогда не целилась в живое существо. Еще несколько секунд тишины, нарушаемой лишь скрипом гравия под ногами мужчин, и как гром среди ясного неба прогремел звук заводящегося мотора. Ищейки встрепенулись, будто боясь упустить добычу, и вновь открыли огонь, стараясь, кажется, превратить старенький мустанг в настоящее решето. Не теряя больше ни секунды и зажмурившись, Алекс нажала на курок.
Пуля попала в плечо одному из ищеек. От силы удара он качнулся, разворачиваясь и вскидывая пистолет. Не давая ему и шанса прицелиться, Алекс вновь нажала на спусковой крючок, на этот раз не позволяя себе прикрыть глаза. Вторая выпущенная пуля попала ищейке точно в грудь. Охотник в странном жесте вскинул руки и начал заваливаться назад. Будто только сейчас заметив это, второй мужчина, до этого момента продолжавший упорно двигаться к мустангу, развернулся к ней. Рванув прямо к хонде, за которой пряталась девушка, он несколько раз выстрелил, кажется, скорее наугад. Послышался треск разбитого стекла, Алекс пискнула, пригибаясь и закрывая голову руками от обрушившегося на нее водопада осколков.
Нужно бежать!
Но куда?
Звук шагов охотника звучал все ближе, а на Алекс, словно сорвавшись с поводка, обрушилась дикая и жаждущая крови сила. Она пригибала девушку к земле, не позволяя поднять голову. В эту секунду она четко осознала, почему все так боялись ищеек — в особых случаях они просто парализуют волю своих жертв, лишая тех возможности сбежать. Сила редчайшей касты ищеек заключалась в контроле и подчинении себе других.
— Чер-рт, — простонала Алекс, таращась на черный асфальт и с усилием делая вдох. — Вот же: