На появившемся слева голоэкране появилось изображение «Петрограда» возле Интайской расщелины с той стороны. Челноки направлялись от астероида к одному из удерживающих его на неестественной орбите объектов, напоминавших, по словам землян, некую грушу. Момент первого появления безымянного. А затем все пошло иначе. Первыми словно бы растаяли челноки, их как будто стер из реальности гигантский ластик. А потом пришел черед супердреноута. Его стирать не стали, а просто скрутили в абстрактную конструкцию, напоминающую выжатую тряпку. Немногие выжившие, оставшиеся на поверхности астероида, были просто раздавлены в лепешку, а потом сожжены. Перед глазами зрителей поплыли останки корабля, среди которых хорошо были видны раздавленные трупы, в том числе и их собственные.
— Ну как, нравится? — участливо спросил полковник, когда экран погас.
Бродяги подавленно молчали, потупившись. Они ощущали свою вину и сказать им было нечего. Действительно виноваты! Сунулись в расщелину на большом корабле, как делали на своих скорлупках, и уговорили на эту безумную авантюру фон Бревена. Он, похоже, из-за того, что позволил себя уговорить, тоже не находил себе места.
— Дархон, большая просьба, — произнес полковник.
— Слушаю, — отозвался искин.
— Очень прошу останавливать меня, если я опять соглашусь на глупую авантюру.
— Без проблем. Только ведь вы сами тот еще авантюрист...
— Есть такое дело, — тяжело вздохнул Карл Генрихович, — никак не привыкну, что на мне до возвращения Артема ответственность за корабль и за всех разумных на нем. Привык только о своей боевой группе беспокоиться...
— Так мы что, сворачиваем поиск? — хмуро спросил Кериан.
— Кто вам это сказал? — удивился полковник. — Продолжаем, мне тоже интересно, что скрывается в заповедных местечках, о которых вы рассказывали. Однако с этого момента всем кораблем мы станем рисковать только если другого выхода не останется. И никак иначе! Ясно?
— Во многие дыры без защиты «Петрограда» не сунешься... — грустно вздохнул Лунг Зеленый. — Например, в Зеркальные Врата.
— Ничего, зато корабль целым останется, — пристально посмотрел на него Карл Генрихович. — Дархон, ты сможешь разработать и построить небольшой исследовательский фрегат с высшей степенью защиты по вашим стандартам?
— Смогу, конечно, — отозвался тот. — Отлично, теперь и мне, и дохнущим от скуки инженерам нашлось чем заняться. За декаду-другую сообразим. Вот только для энергопитания придется использовать один из запасных реакторов, измененных Эрх-Ар. Нужно ваше разрешение. Иначе защитные поля нужного уровня не создать.