— А такого понятия, как ревность, в Таланге нет?
— Знаете, почти нет. Ревнивцев перебили в первые сто лет, теперь если кто-то и ревнует, то предпочитает держать свою ревность при себе. Ну а вызовет кого-то на поединок? Ну тут уж как повезет. Почему-то ревнивцы почти никогда не побеждают в поединках, да и чаще всего ничего из себя не представляют. Пустые, ничтожные, самовлюбленные людишки, которых совсем не жаль. Поэтому теперь, если муж приходит домой и обнаруживает в спальне жену, развлекающуюся в компании нескольких молодых людей, то не удивляется и не скандалит, а присоединяется к ним, позвав еще какую-нибудь женщину, хотя бы и шлюху по вызову. Или нескольких. Впрочем, одна жена — это почти невозможно в наше время. Бывает, но очень уж редко.
— Мда… — только и сказал Артем, такого откровенного цинизма он все-таки не ждал. — Ладно, оставим этот вопрос. В общем, я склонен согласиться на ваше предложение, ваше величество, но вначале хотелось бы познакомиться с самой девушкой.
— Позвать ее? — оживился Лунг III.
— Не сейчас, — покачал головой землянин. — Но после нашей встречи хотелось бы поговорить с ней наедине.
— Наедине не получится, — отрицательно покачал головой король. — С ней всегда три ее подруги-телохранительницы, она с ними даже любовников делит, думаю, и в семейную постель их пригласит.
— Это не страшно, — усмехнулся Артем, которого такое только порадовало. — Но подруги — под жесткую клятву на жезле.
— Хорошо, — согласился Лунг III.
— Но это ведь не все, что вы хотели обсудить, когда приглашали меня?
— Не все, далеко не все.
Король встал, прошелся по кабинету, немного постоял у окна, затем налил в бокал вина, предложив того же юноше. Тот кивнул, соглашаясь, но незаметно проверил налитое в его бокал на подчиняющие зелья и яды. Ничего не нашлось, поэтому он осторожно отпил, покатал вино на языке, дополнительно проверяя его через имплант и пробуя букет, после чего проглотил. Вино было великолепным, ну да ничего удивительного, на королевский стол другого не подадут.
— Я не знаю уж как назвать то, что судьба привела вас в Таланг, бедой или чудом, — заговорил, наконец, его величество. — Я прекрасно понимаю, что вам все наши проблемы безразличны, однако вы окунулись в них с головой без собственного на то желания. Особенно важно то, что только вы способны справиться с Призраками. Так сказал Безумный Бард, а им можно доверять. Один только вопрос: вы собираетесь это делать?
— Да, собираюсь, — отставил бокал Артем. — Мне очень многое не нравится в Миросплетении, но позволять уничтожать его каким-то непонятным тварям я не намерен. Тем более, что я способен это остановить. Проблема в том, что я не имею понятия, что и как нужно для этого делать. Понимаете? Я, конечно, Странник, Авари, аватар Судии, глава клана, капитан боевого корабля и прочее, прочее, прочее, но на самом деле мне всего восемнадцать лет, я почти ничего не знаю и еще меньше умею. И честно это признаю, было бы глупостью строить из себя что-то, не имея на то оснований. Авари я скорее в потенциале, чем в реальности. Так что я буду рад союзу с вами, в предстоящей большой драке мне понадобится любая помощь. Это, если честно, и есть основная причина того, что я согласился на брак с вашей дочерью.