Да, любовь зла, полюбишь и такую тварь, как Илена Кивано. Она же бедному парню на голову сядет и станет вертеть им, как сама захочет, а он, как телок на веревочке, пойдет туда, куда она его поведет. Но и иметь эту гнусь в своем доме юноша не хотел. Можно было бы отдать ее барону, но так, чтобы обезопасить и себя, и его. А как это сделать? Есть, пожалуй, способ.
— Я готов подарить вам мою рабыню Илену с условием, что и вы, и она дадите на жезле Древних клятву непричинения мне вреда когда-либо и как-либо. Правда, проблема в том, что вы никогда не сможете отпустить эту рабыню на свободу — согласно постановлению королевского суда, она приговорена к пожизненному рабству, и должна остаться рабыней до самой смерти. Поэтому она также даст клятву никогда не пытаться вертеть вами, настаивать на своем, а будет покорно выполнять все ваши приказы и вести себя, как положено примерной рабыне. Иначе сработает клятва, и Илена получит наказание острой болью.
— Без этого никак нельзя обойтись? — убито спросил здоровяк.
— Нет! — отрезал Артем. — Я абсолютно не доверяю этой даме, вам прекрасно известен ее нрав, если дать ей хоть малейшую возможность, она и вас под себя подомнет, после чего сотворит такое, что вовек не расхлебать. В своем положении она виновата только сама. На использование запретного зелья она пошла из самой обычной спеси. Я ей ничего плохого не сделал, всего лишь не обращал внимания. Но после случившегося ясно, что Илена Кивано способна сотворить любую мерзость, пойти на любое преступление. Мне жаль вас, барон, любовь — это серьезно. Но вот объект для своей любви вы избрали, по моему мнению, неподходящий. Хотя это не мое дело. Как я уже говорил, я готов безвозмездно отдать вам рабыню при исполнении озвученных условий.
Немного подумав, Синхо Таорви кивнул.
— Вот и хорошо, — констатировал землянин. — В таком случае подойдите к моему особняку часам к восьми-девяти вечера. Если я буду уже дома, то мы с вами без задержек решим вопрос с рабыней. Честно вам скажу, буду очень рад от нее избавиться. Я согласился ее взять, только чтобы избавить от казни, пожалел.
— Благодарю за то, что пожалели! — прижал кулаки к груди барон.
— Хорошо, идемте. Что у нас следующим уроком?
— Первый урок магии Ярости в шестой аудитории пятого корпуса. Преподаватель, архимагистр Хрыг Рваное Ухо, только вчера вечером прибыл из Большой Степи, он красный орк.
— Большой Степи? — переспросил Артем. — Это где? Или что?
— Планета в восемнадцати переходах от нас, система Антагн, — ответил Синхо. Большая, втрое больше по площади, чем Таланг, но очень легкая, на ней, кроме степей и пустынь, ничего нет, ни гор, ни морей, только сотни тысяч рек и озер. Там даже металлы только завозные, нет их на доступной глубине. По степям кочуют гигантские стада самых разных прирученных животных, от лошаков до молочных абхов. В основном в Великой Степи живут племенные союзы красных, зеленых и даже черных орков. Есть и человеческие племена, да и смесков хватает, плюс нордины, они рыбу ловят, поскольку с жабрами.