— А, точно! — легонько хлопнул себя ладонью по лбу Леонид Петрович. — Совсем забыл про них. Ну что теперь делать станем? Попробуем приблизиться или сразу позывные Авари подадим?
— Приблизимся, — решил Кериан. — В случае возврата снова прилететь сюда будет нетрудно.
«Бродяга» двинулся к планете, но приблизиться не смог, повторилось описанное поисковиками — стоило кораблю попытаться выйти на высокую орбиту, как он мгновенно оказался сначала в странном пространстве, где все перемешивалось со всем, а потом перед зеркальным полотнищем.
В то же мгновение последовал вызов с «Петрограда». Кериан кратко доложил Карлу Генриховичу о случившемся и скомандовал снова нырять во Врата, вот только на сей раз изначально идти с позывными Странника, поэтому перед стартом включили генератор, созданный Кириллом Владимировичем и заверенный духовной печатью Артема.
Странное пространство миновали без задержек, там все осталось по-прежнему, разве что вместо едущих всадником был виден штурм города ордой рогатых тварей с дубинами в руках. На пролетавший над ними фрегат ни нападавшие, ни обороняющиеся не обратили ни малейшего внимания. Точно так же их не заинтересовали проносящиеся чуть ли не над их головами астероиды и какие-то искореженные летающие существа. Что ж, ничего удивительного, им было чем заняться.
Опять вынырнув на орбите четвертой луны девятой планеты, «Бродяга» тут же сбросил скорость, не приближаясь на расстояние, с которого его выбросило обратно к Вратам. Некоторое время ничего не происходило, а затем километрах в трехстах медленно возник из ничего игольчатый шар размером с пять «Петроградов». В то же мгновение искин «Бродяги», названный Иваном, сообщил, что начал получать сложные пакеты данных, которые пока не поддаются расшифровке. Однако он работает.
Примерно через полчаса искин доложил, что ему удалось расшифровать полученное послание, использовав переданный Безымянным общий ключ Авари. Это был отчет системы о неисправностях и запрос на ремонт. То есть после подачи позывных «Бродягу» приняли за корабль ремонтников. Четвертая луна именовалась в запросе объектом Н-2573ЮТ7, но никакой информации по поводу того, что это вообще такое, не нашлось.
— Внимание, что-то начинается! — доложил Иван.
Поисковики тут же отдали команду, и вся поверхность рубки превратилась в голографический экран, демонстрирующий происходящее вокруг корабля. В паре сотен километров от них явно формировался какой-то странный гиперпереход, откуда вдруг полезло что-то знакомое на вид. Только через несколько минут стало ясно, что это «Скиталец», обмотанный кучей белых, противно трепещущих нитей.