– Привет, дорогая, готова? – мурлыкнули от порога.
Опять же, очень знакомо. До дрожи.
Он не оборачивался. Застыл просто. И с ужасом смотрел, как его брат, его кровь, его единственный близкий человек на этом гребаном свете, явно смутившись, таращит глаза на вошедшую. С обожанием таращит.
– Привет, Лора, я готова. Пока, Пол! Пока Джо!
Джо хватило сил неопределенно махнуть рукой, не оборачиваясь. Боясь обернуться.
Хлопнула входная дверь.
Медленно, со скрипом, сползая со стула, Джо все-таки нашел в себе мужество посмотреть вслед уходящим. Их было прекрасно видно в окно.
Тонкая, хрупкая фигурка бухгалтерши.
Вот она чуть повернулась, что-то весело рассказывая идущей рядом женщине, в которую без памяти, впервые в жизни, втрескался его единственный брат.
Шикарной женщине.
В стильном офисном прикиде.
На высоких каблуках.
С идеально уложенными светлыми волосами.
Грациозной, фигуристой, с охеренными задницей и грудью, которые все еще помнили его руки.
Которые он не мог забыть, сколько бы ни выжрал спиртного.
Лоре.
Его кошечке.
– Дорогая, что с тобой? Ты какая-то напряженная. – Рэйчел обеспокоенно посмотрела на ведущую машину Лору.
Та покосилась на подругу, чуть прикусила губу.
– Рэйчел, а кто это там был? В баре, у стойки?
– Это Джо, брат Пола. Помнишь, я тебе говорила, что он приедет?
– Да? Нет, не помню, дорогая… А откуда он приехал? Надолго?
– Понравился? Ты же на него не взглянула, как мне показалось, – в глазах Рэйчел было легкое недоумение.
– Ох, ну что ты! – Лора отвернулась, – просто… Новый человек …
– Да уж, – рассмеялась Рэйчел, – ты одна в городе не знаешь про Джо Хоука. Он уже неделю наводит ужас на окрестности.
– Неделю?
– Да, он военный… То ли в отставке, то ли в отпуске… Не знаю, Пола же не разговоришь…
– Да уж, твой директор на редкость… Ээээ… Молчалив… – Лора улыбнулась. Для нее давно не было секретом особое отношение Рэйчел к своему работодателю. Совершенно особое отношение.
– Да, даже удивительно, насколько они с братом разные. Этот Джо… Это просто ужас какой-то… Вот насколько Пол тактичный, понимающий, спокойный, настолько он бесцеремонный и грубый.
Рэйчел распалилась, как, впрочем, и всегда, едва разговор заходил о Поле Хоуке.
– Он за эту неделю умудрился только с Полом подраться два раза! Боже, что здесь было! Я думала, они все разнесут!
– Вот как?
Лора постаралась, чтоб замечание прозвучало как можно более нейтрально. И похоже, перестаралась, потому что Рэйчел замолчала, уловив нотки искусственного интереса в голосе подруги.
– Ну да бог с ними! – перевела она тему, – рассказывай лучше, как ты отдохнула? Выглядишь просто сногсшибательно! Удивительно, что Джо Хоук не приударил за тобой сразу же, как увидел. Он за неделю здесь, мне кажется, ко всем мало-мальски симпатичным женщинам успел поприставать…