Стенки этой коробки испытывают колоссальное давление подземных вод, стремящихся их «выпереть». Поэтому шпунтовое ограждение было устроено; в виде мощной капитальной конструкции, едва ли менее сложной, чем, скажем, конструкция моста. Помимо сплошных металлических листов, шпунтовое ограждение было усилено сложной решеткой продольных, поперечных и раскосных металлических балок.
Под защитой такой мощной коробки строители уверенно работали над удалением воды из грунта котлована: вода стекала в специально вырытые ямы - зумпфы, а оттуда мощными насосами удалялась по трубам.
Но и обезвоженный этим способом грунт был все же недостаточно прочным, чтобы служить основанием для фундамента высотного здания. Дальнейшее усиление основания было осуществлено путем забивки в грунт свай.
Свайное основание встречается в строительной практике довольно часто. Оно представляет собой «кусты» прочных деревянных или железобетонных столбов, забиваемых копрами в грунт так, чтобы в глубине они упирались в твердый несущий слой. При забивке свай грунт уплотняется, сваи стоят в нем, прочно зажатые, и на них, как на столбы, опирается затем фундамент.
На Комсомольской площади искусственное свайное основание впервые в строительной практике было осуществлено способом так называемой вибронабивки. С поверхности в грунт копром забивались большие металлические трубы, имевшие на конце чугунный наконечник. Когда труба доходила до прочного несущего грунта, забивка прекращалась, в трубу вставлялся металлический каркас (в будущей свае он играл роль скелета) и труба сверху заполнялась пластичным бетоном. После этого труба захватывалась специальными приспособлениями, и копер уже не ударами, а обратными встряхивающими рывками постепенно извлекал ее из грунта, оставляя в грунте набитую, но еще сырую, неотвердевшую железобетонную сваю. Пластичный бетон затвердевал через несколько дней и приобретал необходимую прочность.
На таких вибронабивных сваях и основан фундамент высотного здания гостиницы на Комсомольской площади.
Совсем по-иному были организованы работы по устройству основания под высотное здание Дорогомиловской гостиницы. Здесь грунты насыщены водой еще обильней, чем на Комсомольской площади, и в них строителям предстояло заложить фундамент на глубине более 10 метров.
Для того чтобы вести работы в таких грунтах, можно было, конечно, воспользоваться испытанными способами водопонижения: сбором воды в зумпфы, откачкой ее насосами и сбросом по трубам в протекающую вблизи Москву-реку. Но непрерывное поступление воды в грунт (или, как говорят строители, дебит воды) было на этой площадке столь велико, что откачка сильно напоминала бы собой классическую арифметическую задачу, в которой из бассейна через одни трубы вода выливается, а через другие вливается. Для того чтобы отлив значительно превзошел прилив, строителям понадобилось бы соорудить очень мощную насосную станцию.