Постепенно всё стихло, лишь взрёвывал запутавшийся в огромном кусте волосянки БТР. Истеричное бегство было коротким и напрасным – экипаж, видимо, опоздал задраить люки, и влага проникла внутрь. Прекратился и дождь. Бойцы теперь лежали все поголовно, совершенно неподвижные и как будто умиротворённые.
Мокрый насквозь Акихиро щёлкнул затвором последний раз и опустил руки. Он ждал. Ждал, когда умиротворение придёт и к нему, но оно почему-то не спешило. Не было ни боли, ни даже слабости. Он облизнул губы. Влага слегка отдавала полынной горечью. Акихиро сел на землю, складным ножом – другого оружия у него не имелось – подрезал пласт дёрна и засунул под него фотокамеру. Накрыл бугорок каской, закрыл глаза и стал ждать.
Было тепло и покойно. Он почти уже задремал, когда его не грубо, но настойчиво потрясли за плечо.
* * *
Здравствуй, Машенька.
Ты, должно быть, изумлена, что я пишу на бумаге, и спрашиваешь себя, что за очередная блажь настигла твоего обожаемого Васеньку? Не удивляйся, душа моя, современные средства связи здесь не работают. Совсем. Связь осуществляется только по проводам да в каком-то из радиодиапазонов, но ни то, ни другое до Земли не достанет. Ты, вероятно, скажешь, что я мог бы записать видео на флешку и отправить вместо этого доисторического конверта её? Увы, не мог бы. В терминале Фокина любая электроника выходит из строя. По этой самой причине у нас тут полный двадцатый век, притом самое его начало: деятельное и энергичное, как первые пятилетки в СССР. Дизельпанк на стероидах.
Между прочим, на стероидах тут все новички, включая твоего покорного. Для скорейшей адаптации. После прохождения через терминал Фокина адаптация настоятельно необходима, а на то, чтобы солдатики оклемались естественным образом, времени нету. Вот и засаживают каждый вечер нам в задницу по пять ампул чёртовой фармакологии. Видела бы ты шприцы, которыми это делается!
К слову о заднице, на которую до странности похожа арка межзвёздного терминала. Наших англоязычных братьев по оружию (их здесь немало, преимущественно чернокожие) фамилия великого российского физика приводит в состояние небывалого восторга.
«Фок ин! – орут они с хохотом, демонстрируя отличные зубы. – Ан-фокин-кредибл!». И прочее в том же духе. Сами они именуют терминал Фокина эф-термом, и утверждают, что принципы мгновенных перемещений разработаны NASA ещё в годы Лунной программы. И что не были они претворены в жизнь исключительно по недоразумению.
А потом изобретение украло кейджиби.
Спорить с упёртыми джи-ай бессмысленно, да только и морды бить не получается. Ну, то есть мы-то готовы выщёлкивать их замечательные зубки со всей русской обходительностью хоть каждый божий день, но за драки вмиг отправляют обратно на Землю. С дикими штрафами, которые испарят всё жалование, как ласковое здешнее солнышко – капли «грибного дождя» с шелковистой здешней травы-муравы.