— По человеческим представлениям, довольно давно, — Мона слабо улыбнулась, — меня еще и на свете не было. Перед первой войной с колдунами, если быть точной.
Во взгляде королевы сквозило явное недоверие.
— И по какой же причине семья его отвергла?
— Всему виной вот эта особа.
Мона повернула голову в сторону Предсказательницы, которая все это время порывалась уйти, и слуги уже с трудом удерживали ее. Королева вновь недовольно нахмурилась.
— Это неудачное порождение Земляного Дома?
Неприкрытое презрение в ее голосе позабавило волшебницу.
— Именно так, ваше величество. Она вам знакома?
— Впервые ее вижу. ТАКИХ обычно не привозят ко двору, если вы понимаете, о чем я.
— Понимаю, ваше величество, но эта особа называет себя Предсказательницей и наносит визиты в Высокие дома, где представляется вашей близкой подругой и советницей. Она утверждает, что вы любите обсуждать с ней благоприятные прогнозы на будущее.
Взгляд королевы стал твердым, как алмаз.
— Вы, должно быть, шутите! — сквозь зубы процедила она.
Мона уже не сдержала вздоха.
— К сожалению, нет.
— И что же она требовала в обмен на эту откровенную ложь?
— Гостеприимство Дома, серебро, заемную прислугу. А главное — едва подросших отпрысков знатных семей.
Венценосная эльфийка заметно напряглась и бросила взгляд на юношу из клана Огня.
— Продолжайте! — повелительно потребовала она.
— В свое время мой муж отказался сопровождать эту особу. Тогда она предрекла Дому неисчислимые беды, если он немедленно не изгонит непокорного сына. Его изгнали.
Нежный румянец на королевских щеках внезапно поблек.
— Не понимаю, зачем они сделали это.
— Очевидно, не хотели своим отказом задеть ваше величество.
— Но как они могли поверить этой… — королева с отвращением посмотрела на беспрестанно дергающуюся Предсказательницу.
— О, многие верили! Отдавали ей на потеху своих детей, предварительно лишив их магии. Я нашла мастера Наэйра в ее доме.
— Невероятно! Даже шепотка не долетело… Но почему ваш муж не пришел тогда ко мне?
— По той же причине, что и все другие — ему было стыдно. Я вернула мастеру Наэйру контроль над магией, и он отважно согласился предстать перед вами, чего до него никто еще не делал. Что касается так называемой Предсказательницы, то я поступила с ней так, как считала нужным.
В голосе молодой волшебницы невольно зазвенел металл, отчего даже королева на время притихла. Потом, сбросив оцепенение, она вновь обратилась к гостье.
— Вы имели право сводить счеты. Я разберусь с этим делом и заверяю вас, что расследование не будет публичным. Мне есть о чем потолковать с представителями Высоких домов. Вы желаете восстановить вашего мужа в его правах?