— Скверные вести ты принёс, Керр-Тоа. Ни о чём подобном в наших договорённостях не шло и речи… — Лицо органика было скрыто за поверхностью шлема, но интонации в его голосе прекрасно отражали недовольство на грани с яростью.
— Не говорилось и об обратном, командующий Венридиан Сол. Так что же — сделка в силе? — Дроиды-космодесантники не шевелились, но градус напряжения всё равно повысился до невообразимых высот. Органики из “комитета по встрече” нервно сжимали оружие, готовясь в любую секунду пустить его в ход. Наивные: совершенные боевые дроиды и в оригинальном исполнении были достаточно эффективны, а после модификаций их боевые характеристики достигли значения, близкого к абсолюту для машин такого класса. Не штурмовые “Эгиды”, но превосходные стрелки, созданные для выполнения наиболее сложных задач.
Фактически, шестнадцать покинувших бриг дроидов могли менее чем за полторы секунды уничтожить всех присутствующих органиков, если те не успеют заранее развернуть персональные пульс-барьеры, наличествующие у каждого второго.
— В силе. Как только эта… биомасса окажет видимый эффект, я дам добро на массовую высадку ваших наёмников. Но не раньше!
— Естественно, командующий, естественно. Мне торопиться некуда, ведь антидот действительно является таковым. — Пусть и проверить это без высадки на Маррикон и не представлялось возможным, а сейчас уже не имело большого смысла. Ни Каюррианский флот, ни уж тем более выделенная из него эскадра не имели в своём составе корабля с научным оборудованием, которое позволило бы провести все необходимые опыты, так что Хирако пришлось положиться на слова экс-сотрудника внешней разведки империи. Ну и удовлетвориться не слишком технологичными способами изучения антидота, конечно же. — Но уже высадившиеся на поверхность группы, я надеюсь, могут продолжить выполнение поставленных перед ними задач?
— В той мере, в которой мы обговорили это ранее, Керр-Тоа.
— Превосходно. Забирайте груз, командующий Сол. Я же, с вашего позволения, отправлюсь к интересующим меня объектам…
Про себя Венридиан обозвал киборга стервятником, но вслух не сказал ровным счётом ничего. У него просто не было выбора. Никто больше не прилетел и не протянул ему руку помощи, а запасы расходников для функционирования автономных комплексов жизнеобеспечения постепенно иссякали. У выживших жителей Маррикона оставалось всего три недели, после чего они все, — за исключением небольшого числа избранных разумных, — будут заражены и непременно погибнут. Иммунитет у поборовших мерзкую слизь если и вырабатывался, то как-то зафиксировать это было невозможно. Разумные в любом случае слабели и умирали, как бы над ними ни бились меддроиды.