Когда он вновь открыл глаза, Кико всё ещё смотрела на его торт.
Он видел, как её челюсти медленно сжались.
Затем она подняла взгляд, гневно смотря в тёмную половину кухни.
— НАОКО ТАНАКА, — её крик громким эхом отразился от почти пустой кухни, заставив Ника вздрогнуть. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ, ТРУСЛИВЫЙ КОП-ЗДОРОВЯК… ВЫХОДИ НЕМЕДЛЕННО! ПРЕКРАТИ ПРЯТАТЬСЯ КАК ТРУСЛИВЫЙ ЦЫПЛЁНОК-ПЕРЕРОСТОК И ВЫХОДИ СЮДА И ПОСМОТРИ МНЕ В ЛИЦО НЕМЕДЛЕННО!
Ник помрачнел.
Он глянул в отражения на металле и увидел, что Джем прячет улыбку.
— ДЕТЕКТИВ НАОКО ТАНАКА…
— Ладно, — Ник вышел из-за металлического стеллажа так, будто она вытащила его за руку. — Я вампир. Тебе не надо орать, бл*дь. Иисусе.
Он двигался без единой мысли.
Он произнес эти слова без единой мысли.
Что-то в её тоне заставило его среагировать так, как он среагировал бы в прошлом, когда они были друзьями. Он заговорил с ней так, как заговорил бы, будучи человеком. В те несколько секунд он забыл всё… все причины, по которым он прятался.
Однако оказавшись лицом к лицу с ней, он остановился как вкопанный.
Он уставился на неё, чувствуя себя так, будто ему раз за разом давали кулаком под дых.
Боль в сердце сделалась такой сильной, что он не мог пошевелиться.
Он не пытался её подавить.
Он обязан это вытерпеть.
Обязан, бл*дь.
Кико как будто смерила его взглядом.
Ник не мог точно сказать, что она думала или как среагировала на встречу с ним, но у него сложилось впечатление, что она этого хотела. Она хотела увидеть его сама, своими глазами. Она хотела посмотреть, какой он теперь… и чтобы другие люди не вмешивались и ничего не говорили.
Очевидно, Кико надоело слушать про Ника через посредников.
Он понятия не имел, к какому заключению она пришла, глядя на его вампирское лицо, но через несколько очень долгих секунд она кивнула.
Её голос сделался бесцеремонным, по-армейски кратким.
— Тебе надо отнести это ему, — сказала Кико, показывая на один из тортов. — Ты должен быть тем, кто отдаст его.
Осознав, про чей торт она говорила, Ник стиснул зубы.
Торт, на который она показывала — большой, на тарелке цвета розового заката, прямо рядом с тортом Ника — был подписан длинным человеческим именем, выведенным аккуратным почерком Джема. Джем испёк более длинный торт, подстраиваясь под его имя, и украсил его пустынями и горными озерами, облаками и высокими храмами в клубящемся тумане, а также орлом с расправленными крыльями.
Всё это принадлежало мужчине, которого Ник не так давно считал одним из своих самых близких друзей. Тот же близкий друг выстрелил Нику в лицо на предыдущей свадьбе Мири и Блэка.