Артегал фыркнул, из его носа повалил пар.
— Старейшины не знают, что с ним делать.
— Я подумала, что они сделают с ним то же, что сделали со мной. Верно?
— Он нашел Дракополис без помощи драконов. Он кого-нибудь привел с собой?
Они приняли ее, потому что она прибыла с Артегалом. Более того, Ларис был здесь и мог поручиться за своего бывшего ученика. Но Джон… насколько подозрительным было то, что этот парень, спотыкаясь, шел по льду прямо к убежищу?
— Нам нужно поговорить с ним.
Артегал наклонил голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Она дотронулась до его длинной серой морды и успокоилась. Они пройдут через это.
***
Джон проснулся утром, сонный, но выглядевший намного лучше. Теплее, лучше кормят. Она приготовила для него чай, хлеб и йогурт. Она спала неподалеку, так что будет рядом на случай, если он проснется дезориентированным. Она плохо спала, сидела и смотрела на него каждый час или около того, чтобы убедиться, что все это не было плодом ее воображения.
Он увидел ее, и от его широкой улыбки у нее защемило сердце. Она скучала по нему, она действительно скучала по нему. Но что, по его мнению, должно было произойти дальше? Она не должна была чувствовать себя такой ответственной за него, но она чувствовала.
Когда она ничего не сказала, его улыбка дрогнула. Он взял чай, отхлебнул. Откинулся на тюфяк.
— Наверное, я думал, что ты будешь счастлива видеть меня, — сказал он. Его голос был хриплым, пронизанным холодом.
Сморгнув слезы, она отвела взгляд.
— Я рада тебя видеть. Это просто… что ты здесь делаешь?
— Я пришел, чтобы найти тебя. У нас было достаточно улик, у нас была та старая книга, мы знали, что ты должна быть где-то здесь. Я подобрался поближе и разжег костер, и что ж, это сработало.
Книга. Рукопись Дракополиса. Они должны были взять ее с собой. В то время это не казалось еще одной вещью, которую нужно было носить с собой, когда они пытались снизить вес.
— Тебе повезло, что тебя не убили.
Он не отрицал этого. Криво усмехнувшись, он посмотрел в свой чай.
— Да. Но я должен был что-то сделать. Я не мог сидеть дома и ничего не делать.
Дома…
— Как… как там дома? Это сработало?
— Это. Ты имеешь в виду тот трюк, который вы с драконом провернули?
— Его зовут Артегал, — пробормотала она. Это был старый припев.
— Это сработало, — сказал он. — Когда я уходил, переговоры только начинались.
Кей закрыла глаза, и слезы потекли по ее щекам. Это сработало. Они сделали это, и с ее плеч свалился груз. Со всем остальным она могла справиться; что бы ни случилось дальше, она справится с этим. Они остановили войну.