Мужчина дрожащей рукой дотронулся до холодной, словно вырезанной из куска льда, спины дочери, СВОЕЙ дочери, чувствовал стекающие по щекам горячие слезы (и понятно, второй раз такое пережить), но вдруг девочка резко приподнялась на руках и посмотрела на Боба, схватив его при этом за плечо своей маленькой ручкой. Сейчас на него смотрело не лицо Кристал (которая была уже мертвой на тот момент), а та самая девочка из картины отеля. Ее лицо исказил жуткий (даже слегка напоминая звериный) оскал.
— Теперь-то ты понял?! — спросила она совсем не детским, женским голосом.
Девочка вскочила на ноги и толкнула Боба. Мужчина шлепнулся на пятую точку и почувствовал выстрел боли, отозвавшийся в копчике. Она указала своим пальчиком в сторону бездыханного тела Пенелопы.
— Ты такой же, как тот, что убил меня! — гневно закричала все тем же голосом, не соответствующим детскому телу, девочка. — Он задушил меня, а ты зарезал ее! Мы обе ничего не сделали, а вы убили нас!
— Но она убила мою дочь! — Боб чувствовал, как из его глаз брызнула новая порция слез.
— Это была не она, а призрак, что в нее вселился! — продолжала бесноваться девочка. — Пенелопа была невиновна, как и я!
Тут, несмотря на шок, в голове Боба наконец-то сложилась полная картинка.
— Да-а, — улыбнулась девочка, которая, видимо, прочитала его мысли. — Если ты сделаешь это, мы отпустим твоего друга. Но только в этом случае.
Вдруг она открыла свой рот, настолько широко, словно показывая зубы на приеме у стоматолога, и Боб ощутил новый приступ тошноты. Его оторвало от пола, и он почувствовал, как его тело всосало в темное зева девочки. Через две секунды мужчина охнул от жесткого удара по спине и осознал, что уже находится в коридоре отеля «Падающая звезда», рядом с дверью номера «24».
Накрыв ладонями лицо, Боб просто лежал и, чувствуя постепенно иссякающие и высыхающие слезы, переваривал то, что услышал. «Так вот почему мы не смогли работать с ней, как с обычным призраком. Потому, что девушка — это и есть номер «24»». И он понял, что нужно сделать. Что он ДОЛЖЕН сделать, ради своего друга и постояльцев отеля «Падающей звезды» и возможных жильцов этого злополучного номера.
— Я понял, — кивнул потолку Боб. — Дайте мне лишь увидеть Джима, и я все сделаю.
На несколько секунд повисла тишина, Боб даже подумал, что к нему остались глухи, но тут послышался скрип, и мужчина увидел, как дверь номера «24» едва приоткрылась.
Глава 7
Сидя на стуле и смотря в пустоту, Джим, сложив руки в замок на груди, изредка попивал газированную воду из бутылки, из которой еще полчаса назад бил фонтан кипящей крови.