— Только обещай, что дослушаешь до конца, и не будешь спорить.
Джим застопорился.
— К чему ты клонишь?
— Просто пообещай, — нетерпеливо сказал Боб.
— Ну, ладно, допустим, обещаю, — осторожно кивнул молодой человек, но взгляд Боба заставил его сказать. — Обещаю. Как?
Сделав несколько судорожных глотков воды и жалея, что нет ничего покрепче (фляжка была пуста), мужчина посмотрел на друга.
— Ты не хуже меня знаешь, что призрака можно изгнать двумя способами. Либо сжечь кости, либо выполнить его желание, которое не дает ему уйти.
— Ну, и?..
— И желание у них почти всегда одно — месть тому, кто их убил. Эту девушку задушил Алексей Гром, но, как рассказал мистер Туллис, спустя недолгое время он погиб во взорвавшемся автомобиле. Этот бизнесмен убил ее, убил ни в чем не виновную девушку. Она несколько раз это повторила.
— И что? — продолжая не понимать, к чему он клонит, спросил Джим.
— Она ищет того, кто убил невиновного, и не был за это наказан, как и Алексей. Призрак этой девушки будет убивать всех постояльцев номера «24», пока не найдет нужного человека. И она его нашла, и теперь хочет…
Джим хотел что-то сказать, но Боб не дал ему раскрыть рта.
— Это я. Ты понимаешь? В тот вечер, когда… — у него на несколько секунд пропал голос, но через усилие он все же смог это сказать. — Когда погибла моя дочь. Я убил няню, одержимую призраком. Если эта девушка заберет меня, то перестанет губить людей.
Что было удивительно, так то, что когда Боб произнес это, то ему стало легче, словно он выдавил большой гнойник, назревавший под его кожей многие годы.
— Ты что, шутишь? — не веря своим ушам, спросил Джим. — Ты не можешь этого сделать!
— Могу, и сделаю, — покачал головой Боб. — Пойми… я устал. Тем более, если я этого не сделаю, то она в первую очередь убьет тебя. Я не могу этого допустить.
— Она лжет! — крикнул Джим. — Этого она и хочет! Чтобы мы потеряли надежду, сдались, и готовенькими приплыли к ней в лапы!
— Нет. Это так. Все признаки на лицо, — покачал головой, оставаясь все таким же спокойным, Боб.
Вдруг за спиной Джима появился, словно сотканный из воздуха, здоровый лысый мужчина. Горло молодого человека обвила простыня, и незнакомец оттащил охотника, брыкающегося и лягающегося, к двери, и насильно усадил его на колени. Силы мужчине было не занимать, так что Джим с краснеющим от натуги лицом не мог двинуться с места.
— Ты обещала, что не тронешь его! — закричал Боб, собираясь броситься на помощь другу.
— Да, — раздался уже знакомый голос. — Но только если ты сделаешь то, что мне нужно, и я смогу освободиться.