Девочка пожала плечами:
— У меня нет ничего настолько дорогого, что было бы важнее для меня, чем счастье моей мамы. Пусть она найдёт хорошую работу и перестанет плакать.
Старичок пристукнул тростью по асфальту под своими ногами и сказал:
— Хорошо. Ты не должна никому рассказывать о нашей встрече и о монетке, и показывать её никому нельзя, а то желание твоё не исполнится. Носи монетку в левой руке, пока желание твоё не исполнится и жертва твоя не будет принята в плату за него. Как только это произойдёт, монетка сама тебя покинет.
С этими словами старичок вложил в левую ладонь Маши маленькую серебряную монетку и встал. Пока девочка рассматривала странные символы, выбитые в серебряном кружке на своей ладони, старичок уже отошёл от неё далеко. Маша, опомнившись, вскочила со скамейки и крикнула вслед маленькой фигурке, быстро удаляющейся по аллее:
— А долго ждать?
Старичок, оглянувшись, крикнул в ответ:
— Это решит она!
Маша, крепко сжав счастливую монетку в ладошке, прошептала в голубое небо: «Пусть мама найдёт хорошую работу. Побыстрее!». Потом она бегом побежала к выходу из парка, торопясь домой. Вдруг желание уже исполнилось?
Она уже почти дошла до дома, оставалось перейти широкую улицу. Других желающих здесь переходить дорогу не оказалось, Маша стояла на светофоре одна. Едва для неё загорелся зелёный свет, девочка быстро побежала по зебре. Впереди были трамвайные пути, и едва ступив через них, Маша вдруг услышала быстро нарастающее металлическое дребезжание и краем глаза заметила летящую прямо на неё махину трамвая. Падая на рельсы, девочка ещё услышала где-то вдалеке пронзительный женский крик, а потом наступила темнота.
Очнулась Маша от того, что рядом кто-то всхлипывал и горько вздыхал. Девочка повернула набок голову и увидела, что у окна на стуле в белом халате сидит её мама и плачет. Маша тихо позвала:
— Мама, мамочка!
Та кинулась к опутанной проводами дочери и, рыдая, обняла её. Маша сказала:
— Мама, всё хорошо, я жива. Что случилось?
Женщина ласково погладила дочку по волосам и, поцеловав в лоб, произнесла:
— Ты переходила через дорогу, когда у одного трамвая внезапно отказали тормоза. Никто не виноват, это просто ужасный несчастный случай, дочка. А знаешь, у меня хорошая новость: я наконец нашла отличную работу, теперь у нас будут деньги, дорогая!
Маша, слабо улыбнувшись, сказала:
— Я очень рада, мамочка! Скажи, когда меня нашли, у меня в левой руке была маленькая монетка? Где она?
— Нет, дорогая, никакой монетки не было…
Мать погладила девочку по руке, лежащей поверх белой простыни.