Второе — и значимое — отличие проистекает из библейского понимания омерзения. Изучив тысячи документов той эпохи, я могу утверждать, что слова «омерзение» и «мерзость» почти всегда соседствуют со словами «Бог», «Господь» и «грех». Это относится не только к религиозным текстам, но и вообще к любым письменным источникам того времени. Как и древние иудеи, средневековые европейцы считали, что мерзость отвратительна прежде всего Богу. Однако, несмотря на различия между средневековым омерзением и современным отвращением, у этих эмоций есть нечто общее. Вещи, вызывающие как омерзение, так и отвращение, воспринимаются нами как заразные.
Соответствующий тип заражения стал известен как симпатическая магия — термин был введен в 1890 году антропологом Джеймсом Фрэзером в книге «Золотая ветвь». У феномена есть два основных принципа. Симпатическая магия подчиняется, во-первых, закону сходства: «Подобное производит подобное», а во-вторых, закону контакта, или заражения: «Вещи, которые раз пришли в соприкосновение друг с другом, продолжают взаимодействовать на расстоянии после прекращения прямого контакта»[188]. В 1993 году психолог Пол Розин провел эксперимент, продемонстрировавший силу этих убеждений. Он и его коллега Кэрол Немерофф опросили людей, надели ли бы они свитер, который ранее носил Гитлер. Почти все участники отказались и продолжали отказываться, даже если им сообщали, что свитер был постиран, что после Гитлера его надевала мать Тереза, или если предлагали деньги. Сам факт того, что вещь принадлежала настолько плохому человеку, внушал людям ощущение, будто его злая сущность каким-то образом заключена в ней и самые обыкновенные нитки смогут замарать любого, кто наденет свитер[189]. Похоже, наш мозг не слишком хорошо умеет отличать аморальное поведение от того, что физически пачкает, поэтому воспринимает обе угрозы одинаково.
Эксперименты, проведенные по всему миру, показали, что дети дошкольного возраста верят, что люди и предметы, которые им дороги, например любимые игрушки, содержат в себе похожую, правда на сей раз добрую, «сущность»[190]. С возрастом это не уходит. Именно поэтому многие из нас верят в привидений или десятилетиями болеют за одну футбольную команду, хотя единственное, что объединяет нынешнюю труппу странствующих спортсменов с игроками, впервые увиденными нами на поле когда-то в детстве, — это название команды и, возможно, форма и логотип. По той же причине мы готовы платить бешеные деньги за вещи, по которым прошелся маркером кто-то из знаменитостей