«В даосизме присутствует идея гармонии с природой, однако речь идет о том, что природа должна служить человеку: да будет природа примером для людей. То есть природа не представляет для китайцев самостоятельной ценности. Они сами часто говорят, что раньше жили в гармонии с окружающим миром, но это заблуждение».
Отдельные мысли по поводу уважительного отношения к природе в китайской философии встречаются, однако, согласно Гарднеру, по-настоящему экологические идеи начали развиваться лишь в 1990–2000-х годах. Теперь мыслители говорят об «экологической китайской цивилизации» и придумывают план спасения планеты. Они черпают вдохновение в даосизме, конфуцианстве и буддизме и утверждают, что китайцы традиционно связаны с природой теснее, чем европейцы. Гарднер эту мысль не разделяет, но она кажется ему интересной. Подобные философские размышления могут принести плоды, особенно если объединить их с новым взглядом китайского руководства на экологию и имеющимися ресурсами. Китай быстро встал на путь защиты природы и тратит на это внушительные суммы.
Здесь применяют и развивают возобновляемые источники энергии, в том числе солнечные батареи, планируют пересаживаться с обычных авто на электромобили. А начав решать проблему выбросов в атмосферу, взялись и за очистку воды.
Дэн Тинтин рассказывает, что, как и в случае с воздухом, власти сперва стали публиковать показатели уровня загрязненности водоемов, а потом начали составлять конкретную программу мер по их очистке. Дэн смотрит в будущее с оптимизмом – за три года требования властей заметно ужесточились. В некоторых водоемах прогресс уже налицо. Наконец была озвучена и программа по очистке почвы.
Гарднер положительно относится к настрою властей и мерам последних лет, однако не решается на оптимистичные прогнозы. Он не уверен, что Китай сможет параллельно заниматься урбанизацией и улучшением экологии. По сравнению с деревенскими жителями горожане потребляют во много раз больше электричества и воды. Другая проблема – глобальное изменение климата. Найдутся ли средства для защиты окружающей среды, если на бурно развивающемся побережье поднимется уровень воды? Гарднер сомневается, что имеющихся технологий и финансов хватит даже на решение текущих экологических проблем.
«Возможно, ситуация зашла слишком далеко, и исправить ее полностью уже не удастся. Время покажет».