И вот 15 июля 1410 года войска Великого Княжества Литовского и Королевства Польского разгромили войска Ордена Святой Девы Марии Тевтонской на поле между деревнями Грюнвальд и Танненберг.
Историкам было достаточно трудно реконструировать ход Грюнвальдской битвы, хотя сохранилось немало описаний отдельных её эпизодов. Всё же к настоящему времени удалось это сделать. Самый достоверный и полный документ среди всех известных — рукопись на латыни под названием «Хроника конфликта Владислава, короля Польского, с крестоносцами в год Христов 1410»*. Опубликованы и другие источники, обнаруженные в течение последних 35 лет.
/* Перевод этой хроники на русский язык, с комментариями, в 2009 году опубликовал Р. Гагуа, историк из Полесского государственного университета в Пинске./
К сожалению, несмотря на это, большинство авторов продолжает опираться на «Хронику» польского монаха Яна Длугоша, оболгавшего предков белорусов «по полной программе». Этот католический фанатик существенно исказил подлинную картину битвы, чтобы безоговорочно отдать все лавры полякам и польскому королю!
Приведённое ниже описание сражения значительно отличается от текста Длугоша, а также от картины, нарисованной Г. Сенкевичем в романе «Крестоносцы».
Завязка боя
До битвы великий магистр Ульрих фон Юнгинген сумел закрыть войскам союзников путь к Мариенбургу, точно определил место встречи, заранее подготовил позицию. Он надеялся, что поляки и литвины первыми пойдут в атаку, а их ожидали замаскированные «волчьи ямы» и артиллерия (примерно 20 бомбард).
Однако, хотя солнце уже поднялось высоко, союзники стояли на месте. Бездействие продолжалось три часа. Крестоносцы не наступали потому, что хотели сохранить позиционное преимущество и навести конницу противника на «волчьи ямы». Союзное войско ожидало команды короля, который неизвестно почему тянул время, долго молился и, как пишет Длугош, всё время плакал.
Окончив молиться и утерев слёзы, король неторопливо надел доспехи, сел на коня, потом взъехал на холм, осмотрелся… Затем спустился к его подножию, где начал посвящать в рыцари несколько сотен молодых воинов. Сказав им речь, Ягайло уже надевал шлем, когда ему сообщили, что прибыли два герольда от Ордена. У одного на груди был знак Священной Римской империи (чёрный орёл на золотом поле), у другого — герб князей Штетинских (красный гриф на белом поле). Герольды принесли два обнаженных меча — от великого магистра королю, от великого маршала Валленрода — великому князю, и передали вызов на битву.
Этот вызов имел целью побудить союзников первыми пойти в наступление. Орденское войско устало ждать на солнцепеке наступления врага, поскольку жаркое июльское солнце раскаляло доспехи.