Тут же Диану окутала темнота. Она подняла фонарь, пытаясь осветить дорогу и шагнула вперед. Проход был узким, каменные стены по мере движения герцогини, сужались. Потолок оседал, заставляя нагибаться. Медленно Диана двигалась по пыльному проходу и остановилась, увидев лестницу. Сейчас необходимо быть аккуратной, не оступиться и не наступить на какой-нибудь камень, выпавший из стены.
Она никуда не спешила, шла медленно, касаясь пальцами стены, и когда спустилась вниз, то казалось, что воздуха стало меньше. Она начала задыхаться, но продолжала двигаться дальше. Если проход ведет в лес, то рано или поздно она выйдет. А если не получится найти выход, то всегда есть вход, она вернется обратно.
Было жутко, каждый шорох заставлял сердце замирать, а потом биться сильнее. Она слышала собственное дыхание, а казалось, что рядом дышит чудовище. Диана переводила дух и продолжала идти. Становилось душно, воздуха и правда не хватало, хотелось уже быстрее выйти и вдохнуть полной грудью. Она представляла выход и это придавало ей сил двигаться дальше.
Крыс наверняка здесь тоже много, но их писк прекращался, как только она освещала дорогу.
Длинный проход закончился дверью, которую коснулись руки Дианы. Она уперлась в нее, сильнее надавив, но дверь не открывалась. Герцогиня отошла на шаг назад, чувствуя бессилие и желание разреветься. Проделать такой путь в страхе и уйти ни с чем- это ее не устраивало. Она поставила фонарь на пол, снова подошла к двери и присела, смотря в щелочку, вдыхая запах леса. Он просачивался в щели точно так же, как дневной свет. Диана уперлась о дверь плечом и приложила усилия, чтобы открыть ее, но та не поддавалась. Видимо, за столетия на ней наросла трава и корни деревьев.
Здесь нужна была мужская сила или помощь с той стороны. И как прочитав ее мысли, над дверью нависла тень, и кто-то или что-то с той стороны стукнул о нее. Диана от неожиданности и страха попятилась назад, встречаясь со стеной, и присела на пол. Надо было бежать обратно, но ноги отказали. Она сидела и наблюдала, как нечто стучит в дверь, пытаясь ее открыть. Сердце билось так же громко и сильно. В голове возникала одна мысль- бежать, но тут же на смену одной мысли приходили тысячи- как она убежит, а если чудовище проберется в замок…
Дверь поддалась и открылась, наполняя проход дневным светом, но тут же чья-то фигура его загородила. Диана сначала зажмурилась, а потом распахнула глаза, пытаясь разглядеть того, кто сюда вошел.
— Ваша Светлость,— произнес старческий голос,— зачем вы пришли сюда?